男人的智慧 吃軟飯做大事
有人說這是句上海方言，隨著舊社會大上海出現諸多被包養的小白臉，漸漸成了此類男人生活方式的代表。又有人說吃軟飯來源於某個民間笑話，說是很久以前，有個有錢的老寡婦包養了一個小情人，兩人有一天下館子吃荷葉米飯，店小二問小情人：「二位是吃硬點的還是吃軟點的？」小情人知道老寡婦牙口不好，為討歡心，趕緊答道：
「吃軟的！」小二聽了呵呵地笑了：「老太太吃軟的，你一個大小伙子也吃軟飯呀？」從此吃軟飯一詞粉墨誕生了。不管出處如何，一個「軟」字似乎代表了這個詞的貶義性。因為中國人對男人的傳統期望，是「硬」，比如骨頭一詞，加個「硬」字就是指男人有氣節、有血性；加個「軟」字則指男人沒人格、沒節操。類似的詞不勝枚舉，什麼軟弱可欺，吃柿子專撿軟的捏，服軟，軟磨硬泡，軟刀子殺人，欺軟怕硬……總之，只要沾了「軟」字，就沒有一個好詞。
吃軟飯也不例外。這個非成語的成語從成型的第一天起，就代表著讓人鄙夷的一群男人。這個群體包括形形色色的男人：出賣色相掙錢的鴨子；被女人養活著的窩囊男人；靠討好女上司獲得提拔的男下屬；依靠老婆的裙帶關係謀取利益的丈夫……總之，一切不是靠男人自己努力，而是靠女人的庇護幫助生存、發展、得到好處的男人，都可以歸於此類。
男人在和男人過不去
吃軟飯的男人雖然讓人看不起，但一個有意思的現象是：真正看不起這些男人的，往往都是男人。你很少能從女人口中聽到這三個字，那些露出一臉的不屑罵一聲「吃軟飯！什麼東西」的，十有八九都是男人。
換句話說，在吃軟飯的問題上，是男人在和男人過不去。
中國男人傳統的生存模式就是「天行健，君子以自強不息」，也就是通過個人的努力奮鬥取得成功。在這種理念下，依靠裙帶關係走捷徑的男人，往往會為世人不齒。不屑於吃軟飯或者沒有軟飯可吃的人，厭惡那些吃軟飯者，也是情理之中的事。
問題在於，厭惡者的厭惡有時讓人解讀出的，竟是一種妒忌。這裡有個經典的軟飯例證：唐朝的武三思。此公是武則天的侄子，相貌堂堂，才華出眾。武則天在位時，她的兩個男寵張易之、張昌宗仗著武則天的寵幸，權傾一時，很多人都爭著巴結張氏兄弟，可是武三思卻很看不起這兩個吃大軟飯的，對他們態度冷淡，敬而遠之。等到武則天被逼退位以後，二張被殺，武三思這位「皇侄」也同樣失去了保護傘，處境堪危。他一下子慌了，不得不放下「硬漢」的架子，採取了一個讓人大跌眼鏡的自保方法：也去吃軟飯！他先是利用美男計迷住了上官婉兒，又利用上官婉兒接近了皇后韋氏，最後終於成功地吃上了軟飯，成為韋後的男寵，這樣，他的富貴又保住了。張氏兄弟如果地下有知，肯定會驚呼一下：「媽呀，還以為你是個正人君子，原來也是同道中人呀！」
更滑稽的是，當時一個著名詩人宋之問，是朝廷命官，長得儀表堂堂，文采出眾，他自覺當武則天的男寵應該比張氏兄弟更有條件，可武則天一直不肯垂青他，讓他憤憤不平。於是，他寫了一首艷詩獻給武後，抱怨武後為什麼不寵幸自己？武則天看了，當著朝臣的面批評宋之問說：「宋卿你哪兒都好，可就是不知道自己有口臭的毛病！」一句話說得宋之問無地自容，爭吃軟飯爭到如此地步，也算得勇氣可嘉了！
所以，男人有時和男人過不去，不一定都是厭惡。有時候，他是吃不到葡萄說葡萄酸。三分看不起，七分是妒忌，如此而已！
男人的軟飯情結
有一種騙術至今仍然很流行，就是招男公關，內容都是招身體好長相好的男人給女人當秘書，月工資萬餘元云云。這種一看就知道騙人的把戲，居然讓很多男人上了當，受騙者中不乏一些高素質、有身份的男人。這種現象曾經引起了人們的大討論：男人色利雙收、不勞而獲的軟飯情結，可見一斑。
男人吃軟飯不同於女人吃青春飯。女人當二奶做情人，大多數都是一種赤裸裸的錢色交易，而男人吃軟飯，基本上都有一種感情的成分在裡頭。因為女人畢竟不同於男人，當她們決定「罩」著哪個男人時，她必然是首先喜歡上了這個男人，就算只是皮肉交易，人們也總習慣把兩性關係定義為男人對女人的佔有。所以，男人出賣色相所蒙受的心理傷害，也是遠遠低於女人的。正是這種心理上較小的恥辱感，使得男人吃軟飯時，會很快地進入角色，並且安於此道。
更多時候，男人吃軟飯並不是為了解決生計問題，而是一種進取的手段。男人這種功利主義的目的，使得吃軟飯不但不再是一種恥辱，反而成了一種智慧。這個世界除了男人，就是女人，任何時代任何地方任何階層中，總會有某些女人具有扶助某些男人的能力，也總會有某些男人渴望著這種扶助。於是「後黨」、「夫人派」、「裙帶幫」，這些以女人為核心的利益集團從人類進入階級社會起，就一直繁衍至今。這使得吃軟飯成為更為廣義而且深邃的一種社會現象，也使得善吃軟飯、會吃飲飯的男人，更多地具有了駕馭社會的能力。