蒸汽浴時，人處於濕熱空氣的蒸騰中，外至肌膚，內及臟腑，都得到調養，可起到活血通絡、鎮靜養神的效果。調查表明，進行桑拿浴後，20%的人感到舒適、輕鬆，皮膚有光潔、細膩感。桑拿浴雖好，但也並非每一個人都可進行。
桑拿浴浴室的通風不好，浴者呼出的二氧化碳不能排出室外，積聚在浴室中，使浴室的二氧化碳濃度增加。桑拿浴室內二氧化碳的濃度比一般居室大2至5倍，比影劇院觀眾廳高出2倍。雖然一般人短時間內在這樣高的二氧化碳環境中不會受到重大危害，但也有一些人會有暫時性不適反應，如浴後頭痛、噁心、心慌等，大多數人進行桑拿浴後血管擴張心跳脈搏加快。
對於女性皮膚來說，桑拿浴也是一種不小的損害。大量熱氣蒸騰會使皮膚在短時間內迅速脫水，容易變得乾燥和粗糙，使得女性皮膚出現黃褐斑。因此，只有中性皮膚的女士適合洗桑拿浴，而油性和干性皮膚的女土則不宜洗。油性皮膚分泌旺盛，高溫會使本來就擴張的毛孔越來越大，皮膚更易生油；干性皮膚的女士，皮膚本身缺少水分，再大量失水造成皮膚更加乾燥，到冬季可誘發皮膚瘙癢。
桑拿浴對於育齡男性也有不利。男性的精於儲存在睪丸裡，陰囊可以說是睪丸的溫度調節器，當環境溫度比體溫低1℃至2℃時才能順利產生精子，溫度過低會影響精子發育，溫度過高則致精子於死地。尚未生兒育女的男性需要特別注意，不要為洗桑拿浴的一時愜意而走入養生誤區。