目前，熱衷於兒童早期智力開發的人很多。許多父母很早就教兒童認字，算術；有的家長還對兒童進行早期定向培養，例如很小的小孩就在家長的逼迫下學畫畫，學書法，學鋼琴、小提琴等。其實這種教育增強的並不是兒童的智力，而充其量不過是一些知識和技能，但後果則會妨礙孩子正常的智能發育，引起孩子情感上的許多問題，導致孩子討厭學習、身心不健康等問題。
什麼是智力？說穿了就是人適應環境的一種潛能。人類之所以能夠生存，就是因為人有能夠根據環境不斷改造自己、探索世界未知數、解決生活中面臨的問題的能力。所以，智力不是只表現在讀、寫、算等技能方面，還包括解決其他各種問題的能力、與其他人友好相處的能力等方面。比如，在解決諸如有兩個煤氣爐灶時，是用一個灶先做菜後做飯，還是先煮飯後炒菜；還是同時用兩個灶一邊煮飯一邊炒菜的問題時，就需要動腦筋好好地計劃一下，否則就會吃冷菜、冷飯或浪費許多時間。又比如，一個學習成績好的中學生在上了大學，獨立生活後，需要對自己進行正確評價，調整時間，安排學習和生活，克服不安定的心理，以適應大學的人際關係，這也是一種智力，一種自己主動調節心理狀態的能力。一個人若不具備這些能力，只會被動地記憶些死的知識，那麼他的一生是不會有大出息的。
目前，社會上普遍存在重知識輕能力的現象，過分重視讀、寫、算，而忽視實踐能力的培養。比如，有的家長認為發展孩子的智力就是讓孩子識字，所以就想方設法地阻止孩子玩耍，逼孩子記憶一個個生字生詞。一旦把早期識字擺在不恰當的位置，又缺乏科學的教子方法，就會妨礙孩子的正常發展，加重孩子的精神負擔，損害孩子的身心健康，影響孩子社會性的發展。聯合國兒童基金會對早期教育作了這樣的描述："早期刺激可以看成是早期教育的一個組成部分。對於0～3歲的兒童，它更具有生理學--心理學色彩。它是通過節律感（聲音的、音樂的、顏色形狀變換、運動物體、時間間隔）、語言、觸覺、動作、運動的安排等方式進行的。在兒童早期刺激訓練中，玩具起著極其重要的作用。"由此可見，識字並不是兒童早期教育的唯一重要因素。
有的家長片面認為小孩只有早識字才能及早地表現出聰明智慧，而忽視了長遠的打算。其實，人的培養週期很長，不同的教育階段需要完成不同的特定任務，如果兒童在早期由於提前識字而妨礙了那一特定階段任務的完成，造成了厭學、自卑的情緒，結果就會影響其一生的發展。這種後果也許在幾年以後才顯示出來，到那時後悔就晚矣。