1996年，在美國留學的楊瀾第一次採訪基辛格。
那時候的楊瀾，剛剛開始做訪談節目，沒有多少經驗。為了採訪能有主題，楊瀾把基辛格當年與周恩來的談話內容作了一些瞭解。
然而，楊瀾所做的準備遠遠不夠用來與基辛格進行一次完整的交談，她的提問東一鎯頭西一棒子，甚至問了許多無關主題的話：周總理請你吃北京烤鴨，你吃了幾隻啊？你一生處理了很多的外交事件，你最驕傲的是什麼？
楊瀾的第一次高端採訪，可以說是以失敗告終。
採訪前必須做好充分的準備，可對基辛格這樣的世界名人，該做怎樣的準備才恰當？楊瀾對導師說出了自己的困惑。導師問她：“把一條一斤重的魚全身擦濕需要多少水？”
楊瀾答：“把棉花蘸上水就足夠把一條魚擦濕了。”
導師說：“你養一條魚，是不是僅靠棉花裡的那點水就可以呢？”
“那樣的話，它根本無法存活，它至少需要一個魚缸的水才行！”
“事實上，一條魚所能接觸到的只有棉花裡的那點水。採訪也一樣，必須做最百分之百的準備，哪怕最終要浪費百分之九十九的努力！”導師說。
導師的話給了楊瀾深刻的啟示，她在多年拚搏後走出了一條屬於自己的成功之路。
今年是中美建交30週年，前不久，楊瀾再次採訪了基辛格。採訪前，楊瀾搜集了大量資料，基辛格在哈佛當教授時寫的論文、演講稿到他的傳記，另外還有厚厚的七本書，楊瀾完整地看了一遍。
在採訪中，楊瀾向基辛格提的最後一個問題是：“這是一個全球化的時代，有很多共贏和合作的機會，但也出現了宗教的、種族的、文化的強烈衝突。你認為我們這個世界到底往哪去？和平在多長時間內是有可能的？”
基辛格直起身說：“你問了一個非常好的問題！”
雖然這次採訪的時間只有27分鐘，但其中展現出來的深度得到了國內外許多外交專家的認可。
事後，楊瀾說：“我看了那麼多資料，雖然最終只用在一兩個問題上，但並不表示事先的準備是多餘的。好比是一條魚，需要的僅僅是吸在棉花裡的那點水，可要養活一條魚，必須有一魚缸的水。正是這些看上去多餘的水，讓魚可以游向任何一個方向！”