2001年，一名４８歲的婦女產下一對異卵「龍鳳胎」。令人驚奇的是，幾乎與目前所有醫學教科書上的理論相悖，這對雙胞胎在母親腹中曾共用一個胎盤。美國華盛頓大學的醫學專家在９日出版的最新一期英國《新英格蘭醫學雜誌》上發表論文，首次確認了這一發現。
一直以來，醫生們都堅信只有同卵雙胞胎（即從同一枚受精卵中分裂出來的兩個胚胎）才能共享一個胎盤。而異卵雙胞胎是由兩顆卵子同時受精發育而成的，它們共用一個胎盤從傳統醫學角度根本解釋不通。
華盛頓大學的研究人員在論文中介紹說，這對雙胞胎的母親是通過人工授精懷孕的，也就是說這對雙胞胎是「試管嬰兒」。為了保證成功受孕，醫生將另一名婦女的多枚受精卵植入這位婦女的子宮內，結果就發生了異卵雙胞胎共用胎盤的情況。
起初，有人懷疑這對雙胞胎根本就是同卵，且最初的血檢結果也顯示，這對雙胞胎系同卵雙生的可能性高達９９．９％。但此後，來自澳大利亞的遺傳學家進行的複雜皮膚ＤＮＡ檢查證實，這兩個孩子確實是異卵雙生，之前血檢結果相似是由於兩個孩子在子宮內曾共用一套供血系統。
這項研究的負責人華盛頓大學的蘇特博士認為，異卵雙胞胎共用胎盤的現象多發生於人工授精的孕婦中，因為為了提高受孕幾率，醫生往往向這些孕婦的子宮內植入多枚受精卵。
由於擔心共用胎盤會使這對異卵雙胞胎產生罕見的基因異常，從而導致女孩不育，這對「龍鳳胎」的父母曾要求華盛頓大學的專家為他們的孩子做全面檢查。檢查結果令他們感到欣慰。蘇特博士說：「我看不出他們與普通的孩子有什麼區別，兩個孩子的情況完全正常。」