在中世紀時，開始由跳高運動的記載。到了1800年初，英國消遣娛樂活動中也開始出現了跳高項目。那時，跳高比賽是根據當地報紙所公佈的日程進行的。比賽是沒有沙坑，在你地或草地上進行，用兩根桿子插在地面上，拉起一定的高度的繩子來衡量比賽的高度。比賽有一定社會地位的人主持，由促進人和一般平民下定賭注，在一陣鑼鼓的喧鬧下進行。由於有了賭注的激勵，比賽的氣氛異常的熱烈緊張。當時，運動運的技術水平還很低，運動員採用雙腳起跳過桿的辦法，既沒有助跑技術，有沒有固定的起跳高度。比賽時，沒有丈量成績的記錄和固定的規則。這種娛樂方法一直延續到1851年。