1979年4月13日上午5時，位於加勒比海中的聖文森特島上的拉蘇費裡艾爾火山噴發了！噴發前5小時，當地官方獲悉；14日，由當地和美國科學家組成的一支工作隊，開始對火山進行密切監視；17日，火山發生猛烈的噴發，從衛星、飛機、船舶和地面上對爆發現場進行了攝影、紀錄和分析從而獲得齊全的地震資料、地面目測和空中觀測的資料。如此詳勁完整的火山噴發紀錄在歷史上是少有的。
據報道，從1971年開始，有關部門根據一系列跡象，就預測到這個火山將有新的動向。1979年4月12日20時，科學家就看到了這次噴發的前兆。這次噴發的全過程，為空中的美國國家海洋大氣管理局的地球同步衛星SMSI的紅外裝置所紀錄，所攝火山的圖片膠卷也隨即印出。