在照相機誕生的最初幾十年，要放大一張照片是很困難的。而且放出的照片影響非常模糊。那時，要獲得一副形象清晰的大尺寸照片，就要使用相應的照相機。
在相繼出現的形形色色的大型照相機當中，最大的一個，要算1900年美國芝加哥奧爾頓鐵路公司設計製造的取名為「猛犸」的照相機。這家巨大的照相機，是專為拍攝該公司生產的豪華列車而製造的。當它裝上225千克中的玻璃感光板以後，總重量達635千克，需15人操作。
到了攝影技術高度發展的今天，就是由小型照相機拍攝的底片，也可以放大比「猛犸」打出若干倍的細緻而清晰的照片來。而這一架體積龐大、笨重的「猛犸」，他就向它的名字所代表的史前動物一樣，歸於消失了。