管絃樂是一種表現能力很強的演奏形式。各國和各民族都有自己民族特色的管絃樂隊。在國際上，管絃樂隊通常叫交響樂隊，由多種樂器組成。
你知道世界上最大的管絃樂隊是哪一隻嗎？那是在1872年2月，世界狂歡節在美國舉行的時候，約翰·斯特勞斯在波斯頓所指揮的那個樂隊。他有2000民故演奏員組成，合唱隊員竟達20000人之多！這麼龐大的樂隊，斯特勞斯當然無法指揮，後來他想了一個辦法，他當總指揮，下設100名助理指揮。開場時，以鳴炮為信號當斯特勞斯指揮棒一揮，100名助理指揮跟著動作起來，頓時，整個樂隊發出巨大而且悅耳的聲響，數萬名觀眾大喝其采。事後約翰斯特勞斯搖搖頭說：「僅此一次，下不為例。」