心臟對人類生命的重要性是人所皆知的。一旦心臟停止了跳動，如不及時、正確的搶救，則病人將會因全身缺氧而死亡。過去認為，如果心臟停止跳動時間超過4--6分鐘，則病人就沒有救活的可能。隨著現代醫藥水平的不斷提高，對於心臟停止跳動時間超過6分鐘，包含18分鐘、25分鐘的病人，都搶救成功了。1962年4月建議名挪威亞恩真沉入海底22分鐘，心臟停止跳動達3個小時，經搶救，居然也被救活，成為世界上有記錄的心臟停止跳動最久而被救活的人。1977年1月8日，又有心臟停止跳動達3小時32分鐘爾恢復正常跳動的新紀錄。刷新這一紀錄的是由加拿大曼尼托巴的威寧培克醫學中心所組成的17人小組，將20歲的枕·喬朋救活。