據估計，全世界每年因航運作業及船舶失事而瀉入海洋的石油約為100—150萬噸。其中油輪事故溢油就有50多萬噸。
1978年3月，「阿莫戈·卡迪茲」號超級油輪，滿載著優質的伊朗——薩阿特阿拉伯的原油，從波斯灣向荷蘭的魯特丹駛去，不幸在法國西北部的佈雷斯特海區觸角失事，所載萬噸原油幾乎全部傾瀉入海，成為目前為止世界上最大的一次油污染事故。
乳化的原油，浮現在水表面呈現出一層棕黑色覆蓋物，它在海濱岩石上好似巧克力一樣。海岸生境充滿了一片有毒物質。採集牡蠣的人要幾年失去業務。沿海漁業至少在一年內受到毀滅。預約在旅遊季節遊覽的人數除名大約百分之四十，更大的災難使生態系統受到的破壞。浮游生物、海藻、蠕蟲、蟹類、軟體動物都死去，以這些生物為生的魚類和鳥類也受到嚴重的影響。例如，生活在海岸的鸕茲、海雀、海耦合鰹鳥，估計死去了15000至20000只。由於這次油污染事故，法國莫爾萊海灣有9000噸牡蠣死去，政府宣佈這些污染的牡蠣不宜出售作為食用。
「阿莫爾·卡迪茲」油輪失事後，法國政府已一面出租平路機去刮沼澤上層好友的泥土，另一方面在深水區使用白堊紀和溢油分散劑處理溢油。據美國商業技術部的估計，大約有7萬噸溢油以北清除到岸上。