高速公路是交通運輸現代化的標誌之一。目前修建高速公路的國家和地區約由50個。論歷史，德國最早；論數量，美國最多；論發展速度，以日本最快。
1933年德國頒布修建高速公路法令，並開始修建柏林——漢堡線。至1977年總里程達6786公里，占世界第二位。目前德國主要城市和經濟區豆油高速公路相連，並由9條通往歐洲各國。美國於1937年修建第一條高速公路，現在總里程達65000公里，有高速公路網組成州際和國防公路網。不僅溝通全國各大城市和經濟區，而且可通向加拿大和墨西哥。紐約——洛杉磯線全長4556公里，是目前世界上最長的高速公路。