原子核中蘊藏無比巨大的能量，這種能量叫做原子能，它在原子核發生變化的過程中會釋放出來。但是，天然放射性物質釋放原子能的放射過程太慢，因此人們試圖用人為的手段去得到強大的原子能，終於於1938年獲得初步成功。科學家用中子轟擊鈾的原子核，鈾核俘獲一個中子後，立即發生裂變，分裂成兩個核，同時放出大量的能量。而鈾核在分裂成兩個別的原子核的時候，又放出兩到三個中子，分別擊中這兩個鈾核，使這兩個鈾核再次發生裂變而放出大量能量……原子核的這種連續不斷的分裂現象，稱鏈式反應，******就是根據重核鏈式反應的原理創製的。