1959年，威爾頓預備學院以它凝重的風格受到了當時人們的尊敬。在那裡，教育的模式是固定的，不僅單調而且束縛了思想。然而這一切在一個新教師的手中發生了改變。JohnKeating反傳統的教育方法給學院帶來了一絲生氣：在他的課堂裡，他鼓勵學生站在課桌上，用一個嶄新的視角去觀察周圍的世界；他向學生介紹了許多有思想的詩歌；他所提倡的自由發散式的思維哲學在學生中引起了巨大的反響。漸漸地，一些人接受了他，開始勇敢地面對每一天，把握他們自己的人生。不幸也在這時發生了……
印象最深的是mr.Keating在第一節課上對學生說的一句拉丁文：
CARPEDIEM
用英文講就是SIEZETHEDAY。抓住每一天。
不只是抓緊時間學習，更是抓緊時間去做你喜歡的事情。
IwenttothewoodsbecauseIwantedtolivedeliberately...
Iwantedtolivedeepandsuckoutallthemarrowoflife!
Toputtoroutallthatwasnotlife...
AndnotwhenIcametodie,discoverthatIhadnotlived...
我步入叢林因為我希望活得有意義...
我希望活得深刻汲取生命所有的精髓!
把非生命的一切全都擊潰...
以免在我生命終結時，發現自己從來沒有活過...
Wedon'treadandwritepoetrybecauseit'scute.Wereadandwrite
poetrybecausewearemembersofthehumanrace.Andthehuman
raceisfilledwithpassion.Andmedicine,law,business,engineering,
thesearenoblepursuitsandnecessarytosustainlife.Butpoetry,
beauty，romance,love,thesearewhatwestayalivefor．
我們讀詩寫詩，非為它的靈巧．我們讀詩寫詩，因為我們是人類的一員．而人類充滿了熱情．
醫藥，法律，商業，工程，這些都是高貴的理想，並且是維生的必需條件．
但是詩，美，浪漫，愛，這些才是我們生存的原因．
Justwhenyouthinkyouknowsomething,
youhavetolookatitinanotherway.
當你認為你知道某件事時
必須再以不同角度看它
Eventhoughitmayseemsilly
orwrong,youmusttry!
即使那看來似乎愚笨或錯誤
你們都必須試試
Now,whenyouread,don'tjustconsider
whattheauthorthinks...
當你閱讀時
別只想到作者的見解
considerwhatyouthink.
想想你的見解
Boys,youmuststrivetofind
yourownvoice.
孩子們，你們必須…
努力尋找自己的聲音
Becausethelongeryouwaittobegin,
thelesslikelyyouare
tofinditatall.
因為你等候起步的時間愈長
便愈不可能找到它
Thoreausaid,「Mostmenleadlives
ofquietdesperation.」
梭羅說「大多數人都生活在平靜的絕望中」
Don'tberesignedtothat.
Breakout!
別聽任此事發生
要突破！
Comemyfriend，tillit'snottoolatetoseekanewerworld.Frommypurposeholdtobetheothersideofsunset.Andthoughwearenotnowthatstrengthwhichasolddaysmovedearthandheaven.Thatwhichweareweare,oneequaltemperofheroichearts.Maybeweakbytimeandfate,butstrongiswill,tostrive,toseek,tofind,andnottoyield.
來吧，我的朋友，尋找更新的世界尚為時不晚。我決心已定，要駛過夕陽的盡頭，儘管我們不再有昔日的偉力，可以震天撼地，我們仍然有著同樣的英雄般的心。時間和命運使它衰弱，但堅強意志仍在，去拚搏，去探索，去發現，永不屈服。
WhydoIstandhere?Tofeeltallerthanyou?Istandonmydesktoremindmyselfthatwemustconstantlyforceourselvestolookatthingsinadifferentway.Theworldlooksdifferentfromuphere.Ifyoudon'tbelieveit,standuphereandtryit.Allofyou.Taketurns.
我站到講台上是想提醒我自己，我們必須時刻用不同的眼光來看待事物.