正確答案：
1915年，第一次世界大戰期間，西方戰線的德法兩軍正處在相持狀態。德軍為了打破僵局，在4月22日，突然向英法聯軍使用了可怕的新武器——化學毒氣氯氣18萬公斤。英法士兵當場死了五千，受傷的有一萬五千。
有「矛」必然就會發明「盾」，有化學毒氣必然就會發明防毒武器。在兩個星期後，軍事科學家就發明了防護氯氣毒害的武器，他們給前線每個士兵發了一種特殊的口罩，這種口罩裡有用硫代硫酸鈉和碳酸鈉溶液浸過的棉花。這兩種藥品都有除氯的功能，能起到防護的作用。
可是，令人為難的是敵方並不老是使用氯氣，如改用第二種毒氣，這種口罩就無能為力了。事實也是如此，在使用氯氣後還不到一年，雙方已經用過幾十種不同的化學毒氣。
所以，必須找到一種能使任何毒氣都會失去毒性的物質才好。
這種百靈的解毒劑在1915年末就被科學家找到了。它就是活性炭。
大家也許知道，把木材隔絕空氣加強熱可以得到木炭。木炭是一種多孔性物質，多孔性物質的表面積必然很大。物質的表面積越大，它吸附其他物質的分子也就越多，吸附作用也就越強烈。如果在制取木炭時不斷地通人高溫水蒸氣，除去沾附在木炭表面的油質，使內部的無數管道通暢，那麼木炭的表面積必然更大。經過這樣加工的木炭，叫做活性炭。顯然，活性炭比木炭有更強的吸附作用。
在1917年，交戰雙方的防毒面具裡都已裝上了活性炭。
奇怪，活性炭的眼睛為什麼那麼雪亮，能抓住毒氣而放過氧氣、氮氣呢？原來，活性炭的吸附作用同被吸附的氣體的沸點有關。沸點越高的氣體（即越容易液化的氣體），活性炭對它的吸附量越大。軍事上使用的大多數化學毒氣的沸點都比氧氣、氮氣高得多。
請不要以為活性炭只用在防毒面具裡，它還有許多其他用途。
在自來水工廠裡，如果水源有臭味，只要讓水流過活性炭後就不臭了。你也許會說自來水仍然有股味。這是氯的氣味，因為自來水常用氯來消毒。
在制糖廠裡，工人們往紅糖水裡加一些活性炭，經過攪拌和過濾，可以得到無色的糖液，再減壓蒸發水分，紅糖就變成晶瑩的白糖了。
現代家庭的金魚缸裡，有不少裝著電動水泵，讓水循環通過濾清器。在濾清器裡也用活性炭去吸附水中的臭味和雜質。
摘自《百年樹人網》