正確答案：
中子彈同原子彈和氫彈都屬於核武器家族的成員．中子彈是一種用熱核材料聚變反應所產生的、以高能中子輻射為主要殺傷因素的低當量、弱爆炸衝擊波效應的熱核武器，它實際上是一種小型氫彈，它以氘和氚為聚變材料，以盡可能低的核裂變當量彈為「板機」．從而，使氘氚反應及氘氚反應中所產生的中子大大增強，而裂變反應的其它效應則相對減弱．例如，普通原子彈的核輻射在殺傷破壞因素中所佔的比例為５％，而中子彈的核輻射在殺傷破壞因素中所佔的比例高達３０％．
中子彈和普通氫彈的最大區別是利用較少的裂變材料就能放出較多能量以滿足氘氚聚變反應所需的高溫．中子彈的爆炸過程是這樣的：首先由化學炸藥爆炸引發鈽239的裂變反應，鈽239的裂變反應引發氘氚混合物的聚變反應，產生大量高能中子，進一步促進鈽239的裂變，從而放射出更多的中子，這一過程就稱為「中子反辣?．由於裂變反應不斷增強，從而引發了大量聚變材料氘氚的聚變反應．在中子彈的裂變和聚變反應中，聚變反應放出的中子要比裂變反應放出的中子多得多，而且，聚變反應放出的能量大部分為高能中子所攜帶，成為核輻射殺傷的因素．由於氘氚聚變反應放出的中子能量很高，所以在空氣中有較強的穿透力．中子能有效地殺傷人員和對付裝甲集群目標，而對建築物和武器裝備的破壞作用則很小，因而是一種戰術核武器．中子彈可以用飛機、導彈、榴彈炮來發射．
核武器主要有5種殺傷破壞作用：一是衝擊波，約占爆炸能量的50％；二是光輻射，約占爆炸能量的35％；三是早期核輻射，約占爆炸能量的５％；四是放射性污染，約占爆炸能量的９％；五是核電磁脈衝．中子彈的最顯著特點是強輻射、低當量和附帶殺傷小．中子彈的強輻射是與其附帶殺傷小相輔相成的．中子彈也有裂變反應，但其數量較少，所以中子彈爆炸雖然也具有一般核武器的五種破壞因素，但其突出了核輻射這一因素，其它的殺傷破壞因素就很小了．正因為如此，中子彈算作是一種比較「乾淨」的核武器．中子彈爆炸放出的大量高能中子，可以穿透30厘米厚的鋼板，可以毫不費力地穿透坦克、掩體和磚牆等，殺傷其中的人員而不損害其它設施．例如，當量為1000噸ＴＮＴ當量的中子彈，可以使200米範圍的任何生命死亡，在800米～1000米內的人員，如不遮蔽就會在5分鐘內失去活力，在一兩天內死亡．可是，這樣的一顆中子彈對周圍物體的破壞半徑只有200米～300米．如果適當增加爆炸高度，在核輻射殺傷半徑基本不變的情況下，還可以減少對建築物的破壞半徑．中子彈在爆炸時的放射性污染也很輕，經過較短的時間，部隊即可進入爆炸地區，這一點在軍事上具有重要的意義．
中子彈的另一個特點就是它的當量小．在地面上使用中子彈只是低當量的，一般約為1000噸—2000噸TNT當量．因為隨著武器當量的提高，儘管核輻射和衝擊波、光輻射的殺傷半徑都增大，但核輻射在空氣中衰減得很快，其殺傷半徑隨著當量的增大要比衝擊波、光輻射小得多．當武器的當量增大到一定程度時，衝擊波、光輻射的破壞半徑必定大於核輻射的殺傷半徑，那時，中子彈的核輻射特性就消失了．由於中子彈的爆炸當量小，所以其殺傷半徑也比較小，中子彈一般只作為戰術核武器使用．
美國是世界上第一個擁有核武器的國家，也是世界上的核超級大國．美國對中子彈的研製和裝備部隊的起步都是最早的．在20世紀70年代中後期，美國就在內華達州地下試驗室進行了一系列的中子彈試驗．1977年6月，美國總統卡特宣佈，美國已經掌握了中子彈的製造技術．到次年10月，美國開始生產首批代號為Ｗ—７０的中子彈，1981年美國的中子彈開始陸續裝備部隊．
Ｗ—７０彈頭的質量211千克，彈長2.46米，彈徑0.46米，其彈頭威力為100噸ＴＮＴ當量左右．Ｗ—７０中子彈彈頭在
飛行中具有較強的抗干擾能力，還配有安全自毀系統等．截至1983年，美國陸軍共部署帶中子彈彈頭的「長矛」戰術導彈945枚．部署在美國、比利時、意大利、荷蘭、前西德和英國等地．此外，美國還將中子彈裝配在射程為30千米以內的１５５、２０３等火炮上，當然如果需要，也可以用飛機投擲．
冷戰時期的美國和前蘇聯是一對虎視眈眈的宿敵．美國中子彈的出現無異於是對前蘇聯的當頭一棒．正如當年美國原子彈的爆炸激怒了前蘇聯一樣，前蘇聯在追趕美國中子彈的道路上也是馬不停蹄．前蘇聯除了加緊研製中子彈以外，還派了大量的間諜獲取法國等其它國家有關中子彈的情報．
俄羅斯對中子彈的使用也早有思想準備，當北約考慮對南斯拉夫發動陸戰時，因傳出俄羅斯有可能啟用中子彈而作罷，這也顯示了中子彈的威嚇能力．
中國在向氫彈進軍的同時，就有著名物理學家提出了激光聚變的初步理論，即中子彈的基本原理，這在當時國際上也是屬於較早的提出者之一，並不比美國晚．1967年10月17日，中國成功地爆炸了第一顆氫彈後，研究中子彈技術項目就進入了國家計劃的運行軌道．正如我國國務院新聞辦公室《再駁考克斯報告》中指出的那樣：「70年代和80年代，面臨著愈演愈烈的美國、蘇聯兩國空前的核軍備競賽，數萬枚核彈頭的陰雲籠罩在世界人民的頭上，也直接威脅到中國的安全，中國不得不繼續研究發展核武器技術和改善自己的核武器系統，並先後掌握了中子彈設計技術和核武器小型化技術．」
摘自中學物理教學參考