正確答案：
「和平」號軌道空間站將於3月20日左右墜落，這標誌著人類歷史上迄今體積最大、應用技術最先進、設施最完善、太空飛行時間最長的空間站即將最終告別人類。「和平」號的墜毀，標誌著人類航天史上一個時代的結束。
「和平」號飛了15年!
「和平」號空間站於1986年2月12日投入使用，設計工作壽命3到5年。而今，它已在太空中飛了15年。按原計劃，俄將開發出「和平-2」號空間站接替「和平」號。但80年代後期蘇聯的經濟危機及蘇聯解體後俄經濟處於困境，「和平-2」號因資金不足而難產。於是，「和平」號擔負起在困境中發展載人航天技術的使命。
15年來，「和平」號上共發生了近2000處故障，其中近100次故障一直未能排除。空間站的溫度調節系統也故障不斷，太空艙的局部溫度有時竟達53攝氏度。「和平」號上的蓄電池也曾先後兩次莫名其妙地異常放電，導致「和平」號與地面短暫失去聯繫及空間站局部停電。1997年6月還曾發生貨運飛船撞穿「和平」號「光譜」艙事故。15年的宇宙隕石微粒撞擊和空間站內部化學物品的腐蝕，使「和平」號70%的外體遭到腐蝕。維修「和平」號每年需投入2.5億美元，俄政府無能為力。在「和平」號「完成歷史使命」後，最好的解決辦法就是人為將它墜毀在地球上一個無人區域。
「和平」號會不會砸傷人
「和平」號墜落的碎塊能否安全墜毀在太平洋無人地帶，一些國家的媒體紛紛提出質疑。在人類歷史上，確實有航天器殘骸碎片墜落在人口稠密區的先例。
1997年1月，有一塊約15厘米大小的金屬網片擊中了美國一位步行女性的肩膀，據說這是美國火箭散落的碎片。
對此，俄航空航天局指出：「和平」號目前一切正常，安全墜落的幾率約為97%至98%，因為「和平」號的飛行及其設備性能均完全處於地面人員的控制下，專家們已對可能發生的各種情況設計了應對方案。
儘管「和平」號墜落的安全係數很高，但仍有消息說，俄羅斯宇航局還是決定為此次行動購買保險，以防不測。萬一墜落行動失敗並釀成損失，將由保險公司來賠償。因為，俄方專家也不能保證此次行動百分之百成功。
如果「和平」號墜落操作失敗，新西蘭、日本和澳大利亞被碎片砸中的危險性最大。按軌道專家的計算，日本有可能是「和平」號下墜過程中所飛躍的最後一個國家；新西蘭是最接近預定墜落區域的國家；如果「和平」號偏離軌道，澳大利亞也有一定危險。但專家們指出，人們大可不必擔心，因為即使是發生意外，空間站墜向這3個國家的幾率也很校以日本為例，該國被砸中的可能性僅為一億分之一。目前，這3國政府已成立了臨時委員會，以監督「和平」號的最後行程。
「和平」號目前正處於正常而安全的自由飄落狀態，其運行軌道高度約為255.1公里，飄落速度約為每天1.8公里。按照新計劃，當空間站到達距地面250公里的軌道時。與俄羅斯「和平」號空間軌道站相伴15年的地面飛行控制中心指揮「和平」號墜落過程，控制中心將在恰當的時間，選擇恰當的軌道位置，通過遙感信號對「和平」號進行兩次制動，使「和平」號進入墜落軌道。
而後，當空間站飛至幾內亞灣至高加索地區之間的上空時，控制中心將抓住時機發出第三個制動信號，令空間站沿墜落軌道迅速墜向地球。在這之後，控制中心將與「和平」號進行最後一次約持續5到6分鐘的通信聯絡，這次聯絡所提供的信息將使工作人員得知，「和平」號是否會安全墜入指定區域。此後，飛行控制中心便會即刻與空間站失去聯繫，無法「目送」「和平」號墜向大海。
據俄專家測算，當「和平」號與地面失去聯繫，墜入稠密的大氣層之後，劇烈的空氣摩擦將使空間站烈焰熊熊。空間站的太陽能電池板和天線將首先在距地110至100公里的大氣中化為灰燼。在90至80公里的高空，空間站的外殼及內部結構將分裂成無數碎塊。在穿越距地70至60公里的高空時，猛烈的燃燒將使大部分碎塊灰飛煙滅，剩餘的總重約12噸的殘片將散落到南緯47度至50度之間的南太平洋無人海域。
在這些不能被大氣完全燃燒的1500塊殘片中，將有5到6塊有700公斤重較大碎塊落到地球表面，這些碎塊的體積約為一輛小汽車大校如果這些大塊砸在地面上，可以穿透1.8米厚的混凝土。
「和平」號勞苦功高
「和平」號———世界上第一個長期載人空間站自誕生之日起，已天馬行空15載，繞地球飛行8萬多圈，行程35億公里，進行了1.65萬次科學實驗，完成了23項國防科學考察報告，真可謂勞苦功高，碩果纍纍。
「和平」號是人類歷史上的第9座空間站，被譽為「人造天宮」，上面有各種實驗艙，整體形狀看上去就像是綻開的花朵。該空間站全長32.9米，在高350至450公里的軌道上運轉，大約90分鐘環繞地球一周。
建成後的「和平」號體積約400立方米，重約137噸，其中科研儀器重約11.5噸。15年裡，共有31艘「聯盟」號載人飛船、62艘「進步」號貨運飛船與「和平」號實現對接，宇航員在「和平」號上進行了78次太空行走，在艙外空間逗留的總時數達359小時12分鐘。先後有28個長期考察組和16個短期考察組在上面從事考察活動，共有12個國家的135名宇航員在空間站上工作。共完成了23項國際科學考察計劃，空間站上進行了諸如培養鵪鶉、蠑螈和種植小麥等大量的生命科學實驗；抗流感疫苗的空間材料學和醫學實驗，均取得極為寶貴的材料和數據。還拍攝了許多恆星、行星的照片，進行了基本粒子和宇宙射線的探測，大大擴展了人類對宇宙的認識。他們還探測了從太空預報地震、火山爆發、水災及其他自然災害的可能性。
此外，「和平」號空間站還在試驗人造月亮、空間商業化等方面進行了許多有益的探索，獲得了大量數據及具有重大實用價值的成果，取得了舉世矚目的成就，不僅為開發利用太空積累了豐富的經驗，而且為人類在太空長期生活、遠征火星準備了條件。
老宇航員送別老朋友
俄羅斯王牌宇航員塞爾金.阿弗迪耶夫因為具有他人所難以匹敵的控制心理和身體壓力的能力，成了登上「和平」號的宇航員的第一人眩並認為在太空生活時間最長的人，他曾創造了在「和平」號上連續生活748天的驚人紀錄，陪伴以每秒鐘8公里的平均速度飛行的「和平」號繞著地球轉了11968圈！因為他在「和平」號上度過的時光遠遠超過其他宇航員，「和平」號是他的真正意義上的「第二個家」。
阿弗迪耶夫是一名核物理學家，他在太空連續飛行了5億多公里，相當於在地球和火星之間飛了4個半來回！
「和平」號2／3的部件在大氣外層就燒燬了，真正墜入太平洋的只有12噸「餘燼」。不少冒險愛好者包租了一架大型客機，屆時將在濺落點上空約10000米以上的地方盤旋，一睹「和平」號絕唱。阿弗迪耶夫也肯定會親自送「老朋友」最後一程。
人類航空史上一個劃時代的航天器即將隕落。在「和平」號墜毀後，在它的「繼任者」———國際空間站建成之前，人類將再次進入沒有大型載人太空航天器的時代。