正確答案：
開發新型能源和節約能源已成為當今世界人們的共同需求，隨著光電技術的日趨成熟，許多國家都把研究的重點轉向如何實現材料的光——光轉換，即蓄光，然後發光。
早期的自發光材料，可以追溯到居里夫人發現的鐳元素，這時的自發光材料可以稱之為第一代自發光材料，具有一定的輻射性。第二代自發光材料——即傳統的硫化物螢光材料，由於其對人體具有一定的毒害性、放射性，以及發光亮度低和持續時間短等缺點，而使其應用領域受到很大的局限。第三代蓄光型自發光材料於90年代在我國問世，與前兩代自發光材料相比，這種材料具有無毒、無放射性等顯著優點。
這種材料的發光機理是一種微觀的物理過程，由於稀土材料結構的特點：原子的外層電子具有在光照情況下，從低能級躍遷到高能級，並落入結構電子陷阱，從而蓄光，而在黑暗中電子又可以從高能級恢復到低級級，從而發光。當更多這樣的光球星星般飛翔在夜空，我們的生活將會更加明亮。
這些色彩繽紛、五顏六色的發光材料。它的傑出特點是：白天吸收儲存各種可見光，如日光、螢光、燈光、紫外光等雜散光，10-20分鐘後，可實現自發光功能，在暗處持續發光12小時以上，其發光強度和持續時間是傳統發光材料的30-50倍，且穩定性、耐候性優良，徹底改變了傳統自發光材料在應用中的不足。
這種粉末發光材料還可以作為添加劑均勻地分佈於各種介質中，製成發光塗料、發光油漆、發光陶瓷、發光工藝品、發光油墨、發光塑料、發光膜板、發光安全標誌、發光纖維、發光紙等產品。在建築裝潢、交通運輸、軍事領域、消防應急、日常家居生活、低度照明等領域具有廣泛的應用空間。它可以使傳統產品增添新的功能，提高產品的價值。
目前，歐洲空中客車公司、美國波音公司等大型空運公司已有5000架主要機型裝備我國生產的自發光應急逃生系統。我國發光材料的標準已被歐洲一些國家作為這類材料的國家應用標準。相信對自發光材料進一步的研究開發，它會給我們帶來更多的驚喜。