正確答案：
英國化學家戴維，1778年出生於彭贊斯。因他父親過早去世。母親無法養活五個孩子，於是賣掉田產，開起女帽製作店來。但他們的日子還是越過越苦。戴維從小就勇於探索，他的興趣很廣泛。他在學校最喜歡的是化學，常常自己做實驗。
17歲的時候，戴維到博萊斯先生的藥房當了學徒。既學醫學，也學化學，除讀書外，他還做些較難的化學實驗，為此，人們送他一個「小化學家」的稱號。
一天，一個叫貝多斯的物理學家，登門拜訪了這位「小化學家」，並邀請他到條件很好的氣體研究所去工作。
戴維欣然受聘，來到貝多斯的研究所。該所想通過研究各種氣體對人體的作用，弄清哪些氣體對人有益，哪些氣體對人有害。
戴維接受的第一項任務是配製氧化亞氮氣體。戴維不負重望，很炔就製出這種氣體。當時，有人說這種氣體對人有害，而有的人又說無害，各持己見，莫衷一是。制得的大量氣體，只好裝在玻璃瓶中留著備用。
1799年4月的一天，貝多斯來到戴維的實驗室，見已製出許多氧化亞氮，高興地說：「啊，不錯，您的工作令人十分滿意……」貝多斯誇獎戴維的話還未說完，他一轉身，不小心手把一個玻璃瓶子碰到地下打碎了。
戴維慌忙過來一看，打碎的正是裝氧化亞氮的瓶子，忙問：「手不要緊吧？」
「沒事。真對不起，我把您的勞動成果浪費了。」貝多斯邊說邊揀碎玻璃。
「沒啥，我正要作試驗呢，想看看這種氣體對人究竟會有什麼影響，這樣一來還省得我開瓶塞……」戴維的話還未說完，被貝多斯反常的表情弄得驚慌失措。
「哈哈哈……」一向沉著、孤僻、嚴肅得幾乎整天板著面孔的貝多斯，今天突然大笑起來，「戴維，哈哈哈……我的手一點兒都不疼，哈哈哈……」「哈哈哈……」剛才還處於驚慌的戴維也驟然大笑，「真的不疼？哈哈哈……」
兩位科學家的笑聲，驚動了隔壁實驗室的人。他們跑來一看，都以為他倆得了神經玻等一陣狂笑之後，兩人方逐漸清醒。貝多斯被玻璃劃破的手指感到疼痛，原來氧化亞氮不僅使他倆狂笑，而且使貝多斯麻醉不知手痛。
事隔不久，戴維患了牙病，便請來牙科醫生德恩梯斯·捨派特。醫生決定把他的壞牙拔掉。當時根本沒有什麼麻醉藥，醫生硬把牙齒給拉了下來，疼得戴維渾身冒汗。這時，他猛然想起前不久發生的事——貝多斯手劃破了，可聞了那氧化亞氮後卻一點也沒感覺疼。於是，他趕忙拿過裝有氧化亞氮的瓶子連吸幾口，結果，他又哈哈大笑起來，同時也感覺不到牙痛了。
經過進一步研究，戴維證實氧化亞氮不僅能使人狂笑，而且還有一定的麻醉作用。戴維就為這種氣取了個形象的名字笑氣。
戴維將關於笑氣的研究成果寫進《化學和哲學研究》一書，立即轟動了整個歐洲。外科醫生們紛紛用笑氣做麻醉藥，使本來滿是刺耳的喊叫聲的手術室，瀰漫著一片笑聲。病人的痛苦也輕多了。
戴維發現笑氣的時候，年僅21歲。從此，他成了聞名歐洲的青年科學家。
後來，戴維繼續從事科學研究，首先制取了金屬鉀、鈉、鈣、鎂、鋇和非金屬硼，還發明了礦工用的安全燈。為人類做出了很大的貢獻。
但遺憾的是，他由一個窮苦的孩子，一躍而成為著名的科學家進入上流社會之後，由於他被榮譽和地位所陶醉，變得飄飄然起來，他甚至嫉妒自己的學生，害怕後生超過自己，這一變化是導致他後半生除發明安全燈外，幾乎一事無成的根本原因