正確答案：
海市蜃樓是由於海水的熱容量很大，在強烈的陽光照耀下，水溫也不容易升高。這時，海面上的空氣層出現了上暖下冷的現象，使得空氣的密度上層小下層大。在無風的天氣裡，這樣的空氣層保持著相對的穩定。
如果海邊有一位觀察者，海中A處有一個小島。由A發出的光從密度大的空氣下層（光密介質）向上射，由於空氣的密度逐漸變小，所以光會逐漸偏離法線方向（即折射角逐漸增大），沿著一條曲線AC前進。光線到達C點時，由於人射角恰好大於臨界角，發生了全反射。光從C點折回後，則從密度小的空氣上層進入密度大的空氣下層，光線會逐漸靠近法線方向，沿曲線CO，進入觀察者的眼睛。而觀察者見到的小島的像是沿著曲線OC在0點的切線方向，顯然小島的像A'比小島A的位置抬高了許多，所以這種幻景也稱為上現蜃景。