在這個世界上柿子共有上千個品種，又根據其在樹上成熟前能否自然脫澀分為澀柿和甜柿兩類。其中的澀柿（我國上市的柿子大多數屬於此類）必須在採摘後先經人工脫澀後方可供食用，引起澀柿澀味的物質基礎是鞣酸，（又稱單寧酸）。柿子中含碳水化合物很多，每100克柿子中含10.8克，其中主要是蔗糖、葡萄糖及果糖，這也是大家感到柿子很甜的原因。柿子中的其他營養成分則不多，只含有少量的脂肪、蛋白質、鈣、磷、鐵和維生素C等。另外，柿子富含果膠，它是一種水溶性的膳食纖維，有良好的潤腸通便作用，對於糾正便秘，保持腸道正常菌群生長等有很好的作用。
中醫認為，柿子味甘、澀，性寒，有清熱去燥、潤肺化痰、軟堅、止渴生津、健脾、治立止血等功能，可以緩解大便干結、痔瘡疼痛或出血、乾咳、喉痛、高血壓等症。所以，柿子是慢性支氣管炎、高血壓、動脈硬化、內外痔瘡患者的天然保健食品。如果用柿子葉子煎服或衝開水當茶飲，也有促進機體新陳代謝、降低血壓、增加冠狀動脈血流量及鎮咳化痰的作用。
吃柿子雖然有很多好處，但有幾點需要提醒：
空腹不能吃柿子 因柿子含有較多的鞣酸及果膠，在空腹情況下它們會在胃酸的作用下形成大小不等的硬塊，如果這些硬塊不能通過幽門到達小腸，就會滯留在胃中形成胃柿石，小的胃柿石最初如杏子核，但會愈積愈大。如果胃柿石無法自然被排出，那麼就會造成消化道梗阻，出現上腹部劇烈疼痛、嘔吐、甚至嘔血等症狀，曾在手術中發現大如拳頭的胃柿石。如果胃「有底」的話，就可避免胃柿石的形成。
柿子皮不能吃 有的人感到吃柿子的同時咀嚼柿子皮比單吃柿子更有味道，其實這種吃法是不科學的。因為柿子中的鞣酸絕大多數集中在皮中，在柿子脫澀時，不可能將其中的鞣酸全部脫盡，如果連皮一起吃更容易形成胃柿石，尤其是脫澀工藝不完善時，其皮中含的鞣酸更多。
不要與含高蛋白的蟹、魚、蝦等食品一起吃 中醫學中，螃蟹與柿子都屬寒性食物，故而不能同食。從現代醫學的角度來看，含高蛋白的蟹、魚、蝦在鞣酸的作用下，很易凝固成塊，即胃柿石。
糖尿病人勿食 柿子中因含10.8％的糖類，且大多是簡單的雙糖和單糖（蔗糖、果糖、葡萄糖即屬此類），因此吃後很易被吸收，使血糖升高。對於糖尿病人而言，尤其是血糖控制不佳者更是有害的。
適可而止 柿子中的鞣酸能與食物中的鈣、鋅、鎂、鐵等礦物質形成不能被人體吸收的化合物，使這些營養素不能被利用，故而多吃柿子容易導致這些礦物質缺乏。又因為柿子中含糖較多，所以人們吃柿子比吃同樣數量的蘋果、生梨更有飽腹感，從而會影響食慾，並減少正餐的攝入。一般認為，不在空腹的情況下，每次吃柿子不超過200克為宜。
吃後漱口 柿子含糖高，且含果膠，吃柿子後總有一部分留在口腔裡，特別是在牙縫中，加上弱酸性的鞣酸，很易對牙齒造成侵蝕，形成齲齒，故而在吃柿子後宜喝幾口水，或及時漱口。
現在市場上有一些看上去很誘人的、紅紅的柿子，但吃起來一點也不甜，它們很可能是用激素催熟的。因為從外表上很難區別，所以建議你先買一個嘗嘗，再決定是否需買更多。