如今隨著生活水平的提高，人們的食物越來越精細，營養也越來越豐富。然而，許多人在享受美味佳餚的同時，一種看起來粗糙但對人體健康又至關重要的營養成分的攝入卻正在減少，這就是膳食纖維。
膳食纖維具有多種理化特性和生理功能，包括可溶性和不可溶性兩類，北京大學人民醫院消化科主任劉玉蘭在接受本報記者採訪時說，多吃膳食纖維對保護胃腸健康、預防疾病有著非常重要的作用。
可溶性膳食纖維主要是指果膠、樹膠等，它存在於豆子、水果、木耳、洋菇等食物中，對胃腸健康的作用尤為顯著。劉玉蘭主任說，這類纖維攝入體內後，經結腸細菌酵解，可產生短鏈脂肪酸，提供結腸粘膜所需能量的70％，並可調節神經系統功能、平衡激素水平、刺激消化酶分泌等。此外，它還可以直接擴張血管，促進結腸血液循環。這些作用是維持胃腸道正常結構與功能的重要保證。
如果膳食纖維缺乏，則會引起胃腸道結構損害和功能障礙，使得潰瘍性結腸炎等發病的危險性增加。另外，可溶性膳食纖維的容水量大，可為腸內菌群提供理想的增生場所，使腸內細菌在數量上得以增加，從而抑制某些病原菌如沙門菌、霍亂弧菌等的生長；但當腸內細菌增生過度時，膳食纖維又能通過促進腸蠕動而加速其排出，由此維持腸內菌群的動態平衡。而且膳食纖維也參與維持腸粘膜的完整性，可防止腸內細菌透過腸壁向外移動而致病，從而有效保護人體健康。
膳食纖維還具有預防便秘和大腸癌的作用，膳食纖維在腸道內吸收水分而排出體外，客觀上起到了通便的作用。不僅如此，膳食纖維還可協助人體清除腸道內毒性物質。腸道內細菌產生的各種酶，可分解食物殘渣，產生一些有毒物質，在正常情況下被人少量吸收進入血液後，可在肝內轉化、解毒，對健康並無影響。但是，如長期便秘，則可使大量毒性物質在人體內積聚，超出肝臟解毒能力，此時就會引起慢性中毒症狀。膳食纖維在腸道內起了一個清道夫的作用，它可將各種毒素吸附、稀釋、包裹，並促使其迅速排出體外。正因為膳食纖維縮短了糞便在大腸內的停留時間，並具有排毒和解毒的功能，使得大腸內的致癌物與腸壁接觸的機會減少，並促使其迅速排出體外，同時，膳食纖維經發酵可使腸道內酸性增加，能夠起到預防大腸癌的作用。膳食纖維不僅具有護胃防病的作用，還具有降膽固醇和血脂的作用，並能幫助控制血糖。
北京市阜外心血管病醫院心內科專家陸宗良說，膳食纖維可以和含有大量膽固醇的膽汁結合，促使其快速排出體外，從而達到降低膽固醇和血脂的作用。另外，膳食纖維還可以與單糖結合，減緩餐後血糖上升的濃度，幫助控制血糖。膳食纖維對保護健康的作用巨大，劉玉蘭主任建議人們，應盡量多吃膳食纖維，每天膳食纖維的攝入量不得少於25克。攝入時間分配應該是早餐5克，中餐10克，晚餐10克。為了保證膳食纖維的攝入，應多吃蔬菜、水果、豆類及五穀雜糧。
（來源：《中國消費者報》 作者：王峰）