從醫學角度來看，眼淚是淚腺分泌出來的一種液體，淚腺位於眼球的外上方。一般人平均每分鐘眨眼13次左右，每眨一次眼，眼瞼便從淚腺帶出一些淚水來。當人們眨眼時，淚水對眼睛便有清潔作用，如可以沖掉異物、刺激物等。
現在，有些專家正在研究眼淚的其他作用，比如眼淚與情緒的關係。眾所周知，當一個人非常傷心痛苦的時候，就會淚流滿面，而且會表現為「一把鼻涕一把淚」。這是因為過多的淚水經過淚小管、淚囊和鼻淚管通過鼻腔排出體外的緣故。美國聖保羅—雷姆塞醫學中心精神病實驗室專家研究發現，眼淚可以緩解人的壓抑感。他們通過對眼淚進行化學分析發現，淚水中含有兩種重要的化學物質，即亮氨酸—腦啡肽複合物及催乳素。有趣的是，這兩種化學物質僅存在於受情緒影響而流出的眼淚中，在受洋蔥等刺激流出的眼淚中則測不出來。
因而他們認為人體排出眼淚，可以把體內積蓄的導致憂鬱的化學物質清除掉，從而減輕心理壓力，保持心緒舒坦輕鬆。這個實驗室的專家曾對200多名男女進行過為期一個月的「哭泣試驗」，結果有85％的女性和73％的男性說他們大哭一場以後心裡舒坦了許多，壓抑感測定平均減輕40％左右。試驗結果還表明，男性哭的能力顯然不如女性，他們哭的次數只有女性的1／5，並且有45％的男性哭時眼淚只在眼圈裡打轉而掉不下來，可絕大部分女性的眼淚都能奪眶而出，只有6％的女性眼淚掉不下來。專家認為，一味抑制哭泣的做法是不可取的。
男性由於習慣於控制他們的感情和眼淚，他們比女性更容易患與精神壓力有關的疾病，如潰瘍病等。所以說，人們應該轉變對哭泣的態度，因為哭泣是一種極其自然的生理現象，強忍眼淚，對健康是有害的。
哭泣和歡笑一樣，是宣洩感情的途徑。
眼淚還是某些疾病和用藥情況的「晴雨表」。美國杜蘭大學眼淚分析實驗室的專家發現，淚水中含有一種十分複雜的化學物質，它的組成會隨人體罹患疾病和服用藥物情況的不同而變化。因此，眼淚能準確地反映出身體健康情況，並能用於檢測運動員是否服用違禁藥品。
美國哥倫比亞大學專門研究用眼淚診斷疾病的專家，已經找到一種方法，能在受檢者沒有任何痛苦的情況下，取出他們的眼淚，進行極其精密細緻的分析，發現疾病，尋找病因。這些研究工作，將進一步揭開眼淚之謎，用於臨床，造福人類。