中國古代的謚號、廟號與年號
中國古代帝王，除了他們的姓名稱呼外，往往還與年號、謚號和廟號聯繫在一起，比如漢高祖就是廟號，隋煬帝就是謚號，乾隆皇帝就是年號。一般來說，最早的皇帝謚號用得多，後來廟號多，明清則往往年號更深入人心。
謚號：謚號是中國古代，統治者帝王將相死後，給他們另起的稱號，如“武”帝，“哀”公等。古代帝王、諸侯、卿大夫、高官大臣等死後，朝廷根據他們的生平行為，給予一種稱號以褒貶善惡，稱為謚或謚號。“謚者，行之跡也；號者，表之功也；車服者，位之章也。是以大行受大名，細行受細名。行出於己，名生於人。”帝王的謚號，由禮官議上；臣下的謚號，由朝廷賜予。
謚號制度形成，傳統說法是西周早期，即《逸周書·謚法解》中提到的周公制謚。但是近代以來，王國維等根據金文考釋得出的結論，謚法應當形成於西周中期的恭王、懿王階段，這一說法現在得到廣泛認同。周王室和春秋戰國各國廣泛施行謚法制度，直至秦始皇認為謚號有“子議父、臣議君”的嫌疑，因此把它廢除了。直到西漢建立之後又恢復了謚號。
廟號：廟號系專用名詞，是中國古代帝王死後在太廟裡立宣奉祀時追尊的名號。一般認為，廟號起源於商朝，如太甲為太宗、太戊為中宗、武丁為高宗（成湯有可能是太祖）。廟號最初非常嚴格，按照“祖有功而宗有德”的標準，開國君主一般是祖、繼嗣君主有治國才能者為宗。“古者天子廟號，祖有功而宗有德，始自三代，迄於兩漢，名實相允，今古共傳。”
漢朝以後承襲了廟號這一制度。漢朝對於追加廟號一事極為慎重，不少皇帝因此都沒有廟號。劉邦是開國君主，廟號為太祖（但自司馬遷時就稱其為高祖，後世多習用之），漢朝強調以孝治天下，所以除劉邦外，繼嗣皇帝謚號都有“孝”字。兩漢皇帝人人都有謚號，但有廟號者極少。西漢劉邦為太祖高皇帝（孝景帝劉啟上廟號）、劉恆為太宗（孝景帝劉啟上廟號）。另外東漢還有幾位皇帝有廟號：劉肇為穆宗孝和皇帝、劉祜為恭宗孝安皇帝、劉保為敬宗孝順皇帝、劉志為威宗孝桓皇帝，不過這一些廟號在孝獻帝時被取消
到了魏晉南北朝時期，廟號開始氾濫（“降及曹氏，祖名多濫”）。而到了唐朝，除了某些亡國之君以及短命皇帝之外，一般都有廟號。
廟號常用“祖：”字或“宗”字。開國皇帝一般被稱為“太祖”或“高祖”，如漢太祖、唐高祖、宋太祖；後面的皇帝一般稱為“宗”，如唐太宗、宋太宗等。但是也有例外。“祖”之氾濫，始於曹魏。到十六國時期，後趙、前燕、後秦、西秦等等小國，其帝王廟號幾乎無不稱祖。
年號：年號是指用於紀年的名號。一般由皇帝發起，但也有以國家名（國家誕生時間）來紀年的。在中國歷史上，第一個年號出現在西漢漢武帝時期，年號為建元（前140年—前135年）。此前的帝王只有年數，沒有年號。據清朝趙翼的《二十二史札記》考證，年號紀年是在漢武帝十九年首創的，年號為“建元”。《漢書》上記載說，那年十月，漢武帝出去狩獵，捉到一隻獨角獸白麟，群臣認為這是吉祥的神物，值得紀念，建議用來記年，於是立年號為“元狩”，稱那年（前122年）為元狩元年。可是，過了六年，又在山西汾陽地方獲得一隻三個腳的寶鼎，群臣又認為這是吉祥的神物，建議用來紀年，於是改年號為“元鼎”，稱那年為元鼎元年。後來，人們把這記錄年代的開始之年稱為“紀元”，改換年號叫做“改元”。此後，每次新皇帝登基，常常會改元，並同時改變年號。一般改元從下詔的第2年算起，也有一些從本年年中算起。
年號發端於中國，後來日本在7世紀後期、越南在10世紀都因為中國的影響，開始使用年號；大韓帝國時期的朝鮮以及高麗和蒙古國建國初年受到中國影響，都曾使用過年號。目前仍使用皇帝年號的是日本，朝鮮使用的主體紀年也近似於年號。台灣仍使用國家年號,所謂“中華民國”。中國大陸、香港、澳門、海外華僑社區、以及韓國已經全面廢止年號，改用公元紀年。