國際紅十字會的創始人瓊·亨利·迪南，1828年5月8日生於瑞士日內瓦。青年時，他曾擔任過瑞士青年基督教協會的主席。後來，經父親介紹，他到日內瓦的一家金融公司當職員。
在迪南的倡議和組織下，1863年10月26日在日內瓦召開了一次有來自14國的13名代表參加的國際會議。會議討論並決定了新的世界性自願救護組織名稱和標誌。為了表彰東道國瑞士對大會所作的貢獻，表示對迪南本人的崇高敬意，代表們一致同意，一瑞士的國旗為標誌，只是顏色反一反。瑞士國旗是紅底中間一個白十字，該組織的標誌為白底中間一個紅十字，稱作「國際紅十字會」。