在植物界裡，有一種刀斧難入的樹種。由於它的材質硬，難鋸，難刨，用斧頭劈它時竟會迸出火星。所以，人們稱它為鐵刀木。鐵刀木的硬度可達每平方厘米656—698千克。它的木材外圍是黃色或白色，而中心部分是褐色或紫黑色，若露於空氣中，則幾乎成黑色，猶如鐵石，因此也稱它為「黑心木」，它是世界上最硬的樹種。
鐵道木屬於豆科植物，原產印度、緬甸、泰國、越南等亞熱帶地區，我國台灣、廣東、廣西、福建、雲南均有栽植。由於它對病蟲害的抗病能力強，又難腐蝕，且生長迅速，又十分長壽。所以，它是優良的工藝美術材料，也被用於製作高級傢俱。