每年端午節，湖北省中洲鄉農民許先平家都會迎來一位奇特的客人——一隻碩大的龜。
1980年，許先平下湖捉魚，不想卻撈起一隻龜。龜個子挺大，體重足有1公斤。同村人出18元錢，想買去殺了下酒，許先平一個勁兒搖頭，捧著這只龜回到家。許先平想，龜壽命很長，何不讓它為自己留個名呢？於是，在龜背上刻上自己的名字和捉到它的時間，又在龜殼的四角穿上4個眼，戴上4只銅環，第二天，騎車專程把這只龜送到離家40公里外的洞庭湖中。
1981年端午節，許先平正在家中收拾過節的東西，突然聽到屋門「吱嘎」響了一聲，過了一會兒，又聽到堂屋傳出「沙沙」的爬動聲，還伴有呼呼的喘氣聲。許先平跑到屋裡一看，不禁驚呆了：一隻龜在堂屋裡轉著圈爬，身上掛著4個大銅環，背上「許先平」3個字還清晰可辨。天哪，這不是那只放人洞庭湖的大龜嗎，鬼使神差怎麼又爬回來了？當天晚上，許先平特意刷乾淨一口大缸，把這只龜放了進去，又找來新鮮青蛙肉，一點一點挑著餵給龜吃。一個月過去了，許先平把大龜裝進袋裡，又送回洞庭湖。一年又一年，這只懂事的龜端午節前後都要回許先平家做客一個月，1995年回家過節時，還給主人產下12個小蛋。人們在感歎這只龜通靈的同時，不禁要問：龜是怎麼找到許先平家的？
海洋裡也生活著一種龜，體重都比陸上的大許多倍。海龜生活在我國浙江、福建、台灣、海南島沿海和南太平洋、印度洋中，西沙群島是我國產海龜最多的地方。海龜是由陸生的祖先徙移入海變化而成的，雖身棲海洋，但還未完全脫離其祖先的「癖性」，在繁殖季節仍需返回陸地，在沙灘上產卵繁殖。海龜的鄉土觀極強，每當南海諸島的西南風盛行時，海龜便順西南海流從印度洋中的印度、斯里蘭卡、馬來西亞一帶海域進人南海諸島礁石上交配產卵；當東北風盛吹時，又南返至印度洋一帶海域了。年復一年，年年如此。
跟許先平家的陸上靈龜一樣，海龜也是萬里航行不迷途的海上旅行家。小海龜從乒乓球大的龜殼裡破殼而出後，便跑到海洋裡四處旅遊。可也怪了，它一旦長大成熟，不論旅遊到哪裡，游出多遠，總能準確地按原來的路線返回自己的出生地，絕不會走錯方向。在毫無定向標識的大海中，海龜究竟是依靠什麼來作為「羅盤」和導航「地圖」，以致在海天一色的蒼茫海洋裡，準確完成長途往返呢？
根據其它回游動物的資料，可以用來作為定向的線索是很多的，像太陽及某些星體的位置，偏振光、某些氣味、風向、聲音以及地球磁場等，都有一定的利用價值。這裡最值得一提的是地球磁場，它是動物界廣泛用以定向的信息源，因為它具有許多優點。譬如說，它始終連貫如一，不管白天還是黑夜都能保持恆定，也不受天氣變化的影響，所以可靠性很高。現在知道，海龜也把地球磁場作為定向的標識。學者以剛孵出的紅海龜為對象，進行人工控制磁場實驗，結果發現，幼海龜有朝磁北與磁東之間方向前進的本能，如果用人為方法使磁場方向倒轉，那麼幼龜游動的方向也將相應倒轉。這一事實生動地表明，剛孵化出的紅海龜能夠感知地球磁場，並且能夠據此確定自己的前進方向。學者又發現，幼海龜在離岸移棲時，有朝著波浪湧來方向前進的習性，這一點其實並不奇怪，因為海浪進人靠近岸邊的淺水區後會發生偏轉，變為向著海岸線挺進，因此對著波浪游去，一般地說，都能游離岸邊，進人外海，幼海龜這一習性的形成，看來正是長期適應環境的結果！當幼龜進人深海後，該處波浪的方向已經不那麼固定了，此時幼龜對磁場的感知能力，取代了對波浪的感知能力，成為最重要的定向依據。
有的海龜產卵地點十分固定，不管覓食的場所路途多麼遙遠，最後它們都必然要回到出生地來產卵，至今尚未發現例外。像阿森松島的綠海龜就是典型的例子，學者認為，它們可能是依據化學物質感知能力來找到歸途的。少量溶解在海水中的該島特有物質，作為化學信號，使得「遠方遊子」毫無困難地感覺到家鄉的準確位置，以致從來不會發生迷途事故。
除此之外，有人也曾提出，海龜是否可能像候鳥那樣，根據恆星分佈來進行定向？現在看來，這種可能性幾乎等於零。因為學者發現，海龜的眼睛高度近視，夜間根本無法看清恆星分佈的圖像。既然如此，這種設想當然就沒有現實性了。
總之，從上述介紹中不難看出，海龜定向是一門非常有趣的學問，不但涉及面廣，而且機理微妙，引人入勝。在生命過程中，海龜盡情地利用周圍環境中的各種信息源，作為自己定向的巧妙線索。根據目前所知，海龜至少在利用地磁、波浪、化學物質等方面做得非常成功。至於用什麼器官（或組織）進行定向，目前不得而知。