英國歷史上的七位女王：第一位被砍頭，最後一位在位時間最長
從1553年至今，英國共誕生過7位女王，雖然命運各不相同，但大都在歷史上留下深刻的烙印，其中有兩位還成為劃時代的偉大國王。那麼，這7位女王各自的命運究竟是怎樣的呢?
簡·格雷：十三天女王，命喪斷頭台
儘管正統歷史有意抹去簡·格雷這個名字，但無疑她確實是英國史上首位女王，雖然，她在位的時間僅有短短的13天時間。簡·格雷出生英國皇室，1553年嫁給權臣諾森伯蘭公爵的兒子吉爾福德·達德利。彼時，簡·格雷的表哥愛德華六世行將就木，為阻止天主教復辟，同議會擬定了「繼承法案」，任命簡·格雷為自己的繼承人，而將自己的兩位同父異母姐姐瑪麗和伊麗莎白排除在外。
1553年7月6日，愛德華六世去世，諾森伯蘭公爵隨即擁立自己的兒媳即位，並繼續專制朝政。然而，英國民眾非常反感公爵的專制，擁護瑪麗公主發動暴動，而樞密院更是利用公爵討伐瑪麗公主的外出時機，於7月19日宣佈由瑪麗公主即位。公爵眾叛親離，隨即遭到逮捕並以叛國罪名義被處決。而在位僅僅13天簡·格雷女王也遭到逮捕，並以「篡國者」的罪名，於翌年2月12日在倫敦塔被送上斷頭台，時年才17歲!據說簡·格雷死前異常平靜，遺言是耶穌在十字架上的話：「主啊，我將我的靈魂交在你手裡。」
瑪麗一世：倒行逆施，嗜血成性
瑪麗是亨利八世和凱瑟琳王后所生孩子中唯一倖存者，不過由於凱瑟琳未能生育男嗣，最終被剝奪王后稱號並被幽禁，抑鬱而終。而瑪麗的地位隨之發生改變，不僅被剝奪一切稱號，而且還長期遭到軟禁。然而，由於瑪麗是虔誠的天主徒，此時由其父發起的國教改革尚未完全贏得民心，這使得她在國內仍擁有強大的支持。1553年7月，瑪麗在樞密院的支持下成功奪權，自立為王，史稱瑪麗一世。
瑪麗甫一即位，隨即宣佈廢除國教，復辟羅馬天主教。為懲罰反對者，甚至不惜使用恐怖的手段，在位5年期間共下令燒死約300名反對者，因此獲得「血腥瑪麗」的稱號。瑪麗非常嫉恨自己的後母安妮·博林及其所生女兒伊麗莎白，所以為防止王位落入妹妹手中，竟然同意與西班牙王子腓力(即後來的西班牙國王)結婚，將王位繼承權讓與外人。然而人算不如天算，1558年瑪麗女王病逝，伊麗莎白還是被擁立為女王，瑪麗機關算盡還是成了空!
伊麗莎白一世：童貞女王，締造黃金時代
伊麗莎白是亨利八世與安妮·博林之女，都鐸王朝最後一位君主。伊麗莎白與姐姐瑪麗長期不和，在後者當政期間，伊麗莎白備受猜忌，一度遭到監禁。1558年3月，瑪麗一世行將就木，由於沒有男性子嗣，所以被迫同意由妹妹伊麗莎白接班。11月17日，瑪麗去世，伊麗莎白正式即位。
伊麗莎白執政後，一改乃姐風格，在宗教上奉行新教與天主教兼容的政策，穩定了國內局勢;政治上加強王權，確立議會的重要作用;經濟上實行重商主義政策，並實行「圈地運動」，刺激資本主義經濟發展;對外實行海外擴張，在擊敗西班牙的「無敵艦隊」後，一躍成為世界海洋強國;文化上實行開明寬容的政策，使文學藝術得到極大發展，並誕生出莎士比亞等一代文學巨匠。
總之，在伊麗莎白統治的45年時間裡，英國經濟繁榮昌盛，文化璀璨輝煌，軍事強盛無比，一躍而成為歐洲乃至世界最強大的國家之一，她的時代也被稱為「黃金時代」，時至今日仍為英國人所津津樂道。伊麗莎白終身未嫁，因此被稱為「童貞女王」，1603年3月病逝於裡士滿王宮，時年70歲。
瑪麗二世：同性戀公主，與丈夫共治
瑪麗二世是詹姆斯二世和安妮·海德王后的長女，容貌俊美，可惜卻是一個同性戀，長期熱戀王家鷹苑管理員的女兒弗蘭西絲·阿斯普利，但由於後者的冷漠而告終。1677年，瑪麗公主忍痛嫁給自己的表兄、奧蘭治親王威廉三世，成為荷蘭王妃，時年15歲。1688年，詹姆士二世因為倒行逆施遭到驅逐，英國議會宣佈迎取瑪麗公主接班。1689年2月12日，瑪麗公主正式即位，並與丈夫威廉共同統治英國。同年10月，《權利法案》頒布，英國開始建立君主立憲制。
瑪麗並不熱衷於統治，常常退居幕後，而把大部分權力讓給丈夫，然而這並不能削弱其在國內的影響力和國民的愛戴。瑪麗身為國教教主，對國教的事務十分積極、活躍，並以自身品行作出良好表率，改善了1660年代以來的不良風俗。1694年，瑪麗死於天花，時年32歲，王位遂由丈夫威廉獨享。
安妮女王：命運多舛，順勢而為
安妮是詹姆斯二世和安妮·海德王后的次女、瑪麗二世女王之妹，1683年與丹麥王子喬治結婚，婚後所生17個兒女都是「短命鬼」，可謂極其不幸。姐姐瑪麗女王死後，丈夫威廉獨享王位，同時確定安妮為自己的繼承人。1702年，威廉三世去世，安妮即位。
安妮在位期間，建樹頗多。對外，和法國之間發動了西班牙王位繼承戰爭，並佔領西班牙軍事要地直布羅陀，從而控制了從地中海到大西洋的海上貿易。對內，實現英格蘭與蘇格蘭的合併，奠定後來大英帝國的基礎。同樣，在她治下，英國的議會選舉和政黨競爭才第一次真正具有重要意義，對憲政的發展非常有益。1714年，安妮女王駕崩，時年49歲，王位由表外甥漢諾威選帝侯德維希繼承，稱號喬治一世，斯圖亞特王朝至此正式結束。
維多利亞女王：號稱「歐洲老祖母」，建立「日不落帝國」
與前輩伊麗莎白一世一樣，維多利亞女王同樣被視為英國歷史上具有劃時代意義的偉大國王。維多利亞是肯特公爵之女，伯父是威廉四世，由於後者沒有子嗣，所以在1837年6月駕崩後，由維多利亞繼承王位，彼時才18歲而已。1840年，女王同表弟阿爾伯特親王結婚，並育有9個孩子。
維多利亞女王統治時期，英國在政治、經濟、軍事、文化和國際地位等方面全向發展，對外擴張步伐不斷加大，使得大英帝國的國力達到史上頂峰。當時，英國的殖民地遍佈全球，總面積達3367萬平方公里，占世界陸地總面積的1/4，全世界有大約4~5億人口，也即當時全球人口的1/4，都是大英帝國的子民，因此英國獲得「日不落帝國」的稱號，光耀無比。
維多利亞女王的後代很多都與歐洲各國的王室成員聯姻，也正因如此，維多利亞女王又被稱為「歐洲的祖母」。不過，由於維多利亞是血友病攜帶者，並將其遺傳給自己的3個子女，導致她們及其後代在與歐洲王室聯姻後，使得這一可怕的疾病在歐洲王室中不斷蔓延，造成很多王室成員相繼去世。
維多利亞女王在位長達63年半，於1901年1月去世，終年82歲，以她命名的時代，榮耀持續到1914年。
伊麗莎白二世：最長「待機」，和善親民
伊麗莎白女王1926年4月生，為喬治六世與伊麗莎白王后的長女，由於父親沒有兒子，所以在1936年登基後立她為繼承人。1947年11月，伊麗莎白與第三代表兄、希臘的菲利浦親王結婚(即後來的愛丁堡公爵)，婚後育有3子1女。1952年2月，喬治六世去世，伊麗莎白繼承王位，並於1953年6月正式加冕。
伊麗莎白二世統治時期，英國早已實行君主立憲制，奉行「虛君政治」，國王只是國家統一的象徵和英聯邦名義上的元首，對國家政治不再起任何主導作用。有句玩笑話稱，即使議會通過處決女王的法案，女王所能做的，也只有簽署同意而已。從即位至今，女王已「統治」英國長達64年時間，超越維多利亞女王，成為英國歷史上最超長「待機」的國王，在當今世界領導人任期中，僅僅次於泰王普密蓬。
伊麗莎白二世雖然在宗教、道德標準和家庭事務上非常保守，但親民和善，為改善王室的形象做出不少的努力。例如，對外開放王室溫莎城堡的部分房間，將一些「二線」的王子、公主剔除出王室的名單，不僅減輕了國家負擔，還在一定程度上消除人們對王室的神秘感。這些措施，很是贏得民眾的好感。