大航海的開創者是哪個國家?為什麼英國能夠後來居上?

大航海的開創者是哪個國家?為什麼英國能夠後來居上?

英國歷史故事

大航海的開創者是哪個國家?為什麼英國能夠後來居上?

今天小編就給大家帶來大航海的開創者是哪個國家?希望能對大家有所幫助。

上文我們說到了關於大航海和資本主義之間的關係,同時也說到了英國人是如何開啟殖民統治的。在瞭解完上文的內容之後,我們不難看到,其實西班牙和英國所扮演的角色是不一樣的,雖然西班牙是大航海時代中的第一個吃螃蟹的人,但是它的發展並沒有趕上後來的英國。當然了,這其中不僅與它們之間的殖民事業的發展模式有關,同時與它們的國家前途也有很大關係。但其實說到底,就是兩國制度的不同。

首先來說,西班牙國王和貴族們之所以會支持航海事業,主要目的為了單純的掠奪財富資源,所以他們才會願意為此出錢出力。這一點,我們可以從哥倫布與西班牙國王所簽訂的《聖達菲協議》中很好地看出來。

新航路的開闢

這份協議表面上看上去是一份任命書,但其實說白了就是一份典型的「分贓協議」,因為協議中規定:哥倫布所發現的所有土地都盡歸西班牙所有,他享有海軍元帥、殖民統治者等一系列權力,同時還可以獲得從殖民地產出所有財富十分之一的收入。

所以,這份協議其實就是一份分贓協議而已,西班牙的邏輯也十分簡單,就是支持和鼓勵在海外搶劫掠奪。而這樣得來的財富自然不會加以珍惜,所以他們並沒有將其來發展國內的工業,而是用來裝飾宮殿和教堂而已。

但相比之下的英國人,因為國家實力很弱,沒有什麼實力。所以只能小心翼翼地對待每一份來之不易的財富。當然了,英國人也不會像西班牙人那樣用軍隊佔領的方式來直接統治殖民地,而是以公司的形式來進行殖民地的管理和經營。

此外,相對於西班牙人簡單粗暴的治理模式來說,英國殖民者在北美殖民地的統治更加的寬鬆和靈活,當然也很有效。值得一提的是,英國人所利用到的公司模式,實際上還是一個「股份制公司」,說到這裡就大概就能猜到了,它就是著名的——東印度公司。這個公司的股東不僅有貴族、還有企業主和財主等人。

公元1600年,英屬東印度公司正式成立。東印度公司通過從國王那裡獲得貿易的特權,形成了市場壟斷,不僅為大英帝國輸入了源源不斷的財物,還在很長的一段時間裡充當了殖民地的管理機構。

有趣的是,一開始的時候,英國的貴族們和商人在一起做生意,但是等到商人的財富積累到一定程度了,那麼他們又會產生一定的政治需求,於是又會向國王和貴族們靠攏,試圖獲得一定的政治權益。所以在這個時候,便產生了一批新的貴族,而他們實際上只是頂著貴族頭銜的資產階級罷了。當然,我們也可以將新貴族的產生看成是資產階級的貴族化。

但也正是這樣,才使得在階級構成導致資產階級掌權的時候,就完全沒有必要去清理貴族,因為資產階級已經慢慢地和貴族相互同化,難分彼此了。所以後來英國發生的革命也不至於那麼慘烈。

東印度公司

我們再回到大航海時代,英國貴族和商人在一起開公司,並由國王授予他們的特權,此外,國家還特許公司將航海事業、殖民主義和資本主義給融為一體。當然了,之所以能實現這些,正是這種十分重要的制度發明——公司。公司的產生,使者三者相互支持,共同發展。而這,是西班牙人簡單粗暴的方式所辦不到的。

當然了,我們也必須承認,西班牙和英國都曾經實行了重商主義的國策。這裡解釋一下,所謂的重商主義,實際上就是追求貿易順差的最大化,將金銀財寶都留在本國,把貨物都賣給其他國家。因為金銀所代表的是一個國家的戰爭實力,而戰爭實力則表示有了國家實力。不過最終的結果是,只有英國擺脫了這種中世紀的固有思維,真正進入到了與現代資本主義相匹配的自由貿易中。

那麼問題來了,英國人是如何擺脫這種固有思維的呢,難道他們就不需要戰爭實力嗎?

當然是需要的,但是現代資本主義教會了英國人一件非常重要的事情,那就是「金銀只是死錢」而已,並不能算作是真正的財富,只有投入資本主義實行再生產出的活錢,才是真正取之不竭的財富。

對於西班牙人來說,他們一致認為世界上的金銀財富總量大致是恆定的,畢竟金銀作為稀缺金屬,是有一定限度的。但真的是這樣嗎?

嚴格來說,這一說法並沒有錯,但也不準確,金銀的數量確實是有限的,但是世界上的財富總量卻不是恆定的,而且還是沒有上限的。為何呢?原因其實很簡單,因為財富的根源並不是金銀,而是勞動。勞動創造財富,最關鍵的事情就是要從分工中找到效率,而分工的根本就在於市場的規模。總而言之,市場規模越大,分工就越明細,勞動生產的效率也就越高,創造的財富也就越多。所以,如果只是緊閉國門的話,那麼就必然會限制自身的市場規模,最終只能和勞動創造財富的道理背道而馳。

所以從這裡我們就不難看出,英國人之所以要突破重商主義的固有思維模式,打開國門發展經濟,甚至是以後實現了對全世界實行了單邊的自由貿易,其根本上就在於它將航海事業、殖民主義和資本主義三者給緊緊聯繫在了一起。而資本主義一旦長大以後,那麼上述的那些道理就會起作用。

最終的結果是,貿易越來越自由,生產效率也越來越高,創造出來的財富規模也就越來越大。而正是這樣的「先進思維」才造就了日後的「日不落帝國」。

而相比之下的西班牙人,開設殖民地的目的就是為了單純的掠奪財富,在掠奪完之後並沒有想著投入到生產中,實現更多的資本積累,而是只想著守著這些死錢。最終,錢沒有被投入生產變成資本,制度也沒有得到創新,漸漸地,西班牙也終於在大國競爭中掉隊了。

英國地圖——局部

後來的故事大家也都知道了,英國的公司制度取代了西班牙強盜,用實際行動向世界證明了全球化只有變得更加文明,才能走得更遠。

而在這個過程中,誰能有制度創新的能力將世界整合起來,而不是用簡單粗暴的武力來迫使其形成一個經濟順暢的體系,那麼誰就很有可能成為真正的強國。

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