黑森傭兵是什麼？黑森傭兵的歷史背景
黑森傭兵，即黑森士兵，又譯赫斯傭兵，18世紀受大英帝國僱用的德意志籍傭兵組織。美國獨立戰爭期間大約有30,000人在北美十三州服役，其中近半數來自德意志的黑森地區，其他來自類似的小邦。在英國服役的背景下，他們全部被歸類為"黑森人"(Hessians)，北美殖民地居民則稱他們為"僱傭兵"(Mercenaries)。
黑森傭兵是以小隊為單位受雇，非單人個別受雇。他們會得到報酬，但他們家鄉各邦的貴族會收到大部分的資金，英國人發現與自行徵募士兵相比，如此反而易於借款支付僱傭酬勞。
英國在包括愛爾蘭的數次戰鬥中運用了黑森傭兵，但最大規模地投入在美國獨立戰爭中的軍事行動，他們提供了大量人力以支持親英派份子(American Loyalist)，獨立派方面則利用這些士兵非英國籍的事實做政治宣傳，並將他們描述為貪圖金錢的受雇者，獨立派也提供獎賞土地引誘他們背叛而加入美方。有多支德裔部隊被派駐防於不列顛群島頂替正規軍務，以騰出更多英國正規軍調赴北美洲服役。
18世紀前葉
1706年、1707年間，約有一支10,000人組成的黑森傭兵隊於在歐根親王的意大利軍團中服役，直到1708年前往西屬尼德蘭為止。1714年，有6,000名黑森傭兵受瑞典僱用前往加入瑞典對俄羅斯的戰爭，隨後的1715年有12,000人受雇於喬治一世以鎮壓詹姆斯黨叛亂(Jacobite Rebellion)。1744年的奧地利王位繼承戰爭中，有6000名黑森傭兵在法蘭德斯對英國陸軍作戰，同時有另外6,000人在巴伐利亞陸軍(Bavarian army)之中。1762年之前，有24,000名黑森傭兵在斐迪南公爵的普魯士陸軍中服役。
美國獨立戰爭1776-1783
在美國獨立戰爭期間，黑森-卡塞爾領伯腓特烈二世(Frederick II, Landgrave of Hesse-Cassel)與其他德意志地區的領主出租了一部分常備陸軍部隊給大不列顛王國以對抗美國革命中的革命黨，前後大約有30,000名士兵被交易到美洲服役。他們被稱為黑森人(Hessians)，因最大族群即人數總和的30,067人當中有12,992人來自黑森-卡塞爾地區。他們以完整的部隊編制赴任，使用自己原有的制服、武器、軍官。
兵源分別來自於黑森-哈瑙的威廉伯爵(Count William of Hesse-Hanau)、布倫瑞克-沃爾芬比特爾公爵查理一世(Charles I, Duke of Brunswick-Luneburg)、瓦爾德克親王腓特烈·卡爾·奧古斯特(Friedrich Karl August, Prince of Waldeck and Pyrmont)、勃蘭登堡安斯巴赫-拜律特邊侯卡爾·亞歷山大(Charles Alexander, Margrave of Brandenburg-Ansbach)、安哈爾特-策爾布斯特親王腓特烈·奧古斯特(Frederick Augustus, Prince of Anhalt-Zerbst)。
在美洲的黑森驃騎兵
黑森傭兵不單獨行動，貴族領主會決定是否將整支部隊出租。許多人是被強制徵召(Impressment)進入黑森部隊服役的，逃兵會被迅速處死刑或被連隊處夾道鞭笞(Gauntlet)。在美國獨立革命中，黑森傭兵大約占英國派遣軍人數的四分之一;包括有獵兵、驃騎兵，三個炮兵連隊和四個營的擲彈兵。大部分的步兵是稱作"獵人"的狙擊兵以及鳥槍兵、燧發槍兵(fusilier)。他們的武裝是滑膛槍，炮兵使用3磅加農炮。最初每團平均由500至600人組成，後來在戰爭中每團只有300至400人。
1776年，黑森傭兵先遣部隊約18,000人抵達北美，後續有更多部隊到達。1776年8月15日，他們在紐約州史泰登島登陸，隨後於長島會戰首次參戰，隨後投入紐約及新澤西戰役，10月在白原戰役擔當前鋒，11月在華盛頓堡攻城戰作為攻城主力取得勝利。12月26日翠登戰役英軍戰敗，黑森傭兵遭受慘重損失，1777年1月的阿孫平克溪戰役及普林斯頓戰役再度挫敗。
1777年之後英國主要運用黑森傭兵為駐屯地的衛戍部隊，黑森傭兵仍參與了幾乎每場戰鬥，夏季的薩拉托加戰役(Saratoga campaign)因英軍投降而連帶被俘數千人。1778年至1780年間，一支混編傭兵在南方各州的戰役中戰鬥，包括吉爾福德縣府戰役，1781年則仍有兩個團在約克鎮圍城戰役中戰鬥。
英國對黑森部隊的運用激怒了美國人的情緒，並促使更多的親英派人士轉向支持革命。他們將英國利用非英語系外國軍隊鎮壓叛亂的動作視為侮辱，因英國政府對待英籍軍民與非英籍軍民未有差別待遇。親英派認為，英國殖民地居民應該有權不淪為僱傭兵的敵人。