人本來就害怕孤獨。但無論置身於怎樣的人群之中，人和人之間還是互無瓜葛。人世就是這樣的冷漠無情，所以，都市中流行隨身聽大概就是為了用平時聽慣了的音樂來獨自打發處於人群中的孤獨吧。照這麼看的話，那些獨身攀巖的登山家以及一個人周遊世界的快艇手等冒險家們不就稱得上超乎想像的"耐孤獨人類"了嗎？
那麼，人到底能承受多少孤獨呢？1954年，美國做了一項實驗。該實驗以每天20美元的報酬（在當時是很高的金額）僱用了一批學生作為被測者。
實驗內容是這樣的。為了製造出極端的孤獨狀態，實驗者將學生關在有防音裝置的小房間裡，讓他們戴上半透明的保護鏡以盡量減少視覺刺激。接著，又讓他們戴上木綿手套，並在其袖口處套了一個長長的圓筒。為了限制各種觸覺刺激，又在其頭部墊上了一個氣泡膠枕。除了進餐和排泄的時間以外。實驗者要求學生24小時都躺在床上。可以說，這樣就營造出了一個所有感覺都被剝奪了的狀態。
結果，儘管報酬很高，卻幾乎沒有人能在這項孤獨實驗中忍耐三天以上。最初的8個小時好歹還能撐住，之後，學生就吹起了口哨或者自言自語，有點煩躁不安了。在這種狀態下，即使實驗結束後讓他做一些簡單的事情他也會頻頻出錯，精神也集中不起來了。
據說，實驗後得需要3天以上的時間才能回到原來的正常狀態。實驗持續數日後，人會產生一些幻覺。例如看見大隊花栗鼠行進的情景啦，或者聽到有音樂傳來啦，等等。到第4天時，學生會出現雙手發抖，不能筆直走路，應答速度遲緩，以及對疼痛敏感等症狀。通過這個實驗我們明白了一點：人的身心要想正常工作就需要不斷地從外界獲得新的刺激。可以說，雷達測員各長途司機都處於輕微的感覺剝奪狀態。正因為如此，他們有時就會看見實際上不存在的東西，從而引發事故。有時，高層住宅裡的主婦獨處於毫無聲響的房間裡時，會突然感覺到強烈的不安，這也是感覺剝奪狀態下的孤獨感所造成的。