在西方飲食中，蔬菜生食的情況相當多見，如洋蔥、芹菜、甜椒都是生吃。因為蔬菜中所含的維生素 C和一些生理活性物質十分嬌氣，很容易在烹調中受到破壞，生吃蔬菜，可以最大限度地獲得好處。可是中國人的飲食習慣對生食蔬菜很不適應。那麼，蔬菜到底怎麼吃才好呢？
其實， 蔬菜生吃熟吃各有利弊。
醫學研究和實踐證明，生吃蔬菜最大限度地留住了營養，有防癌抗癌和預防多種疾病的神奇作用。
蔬菜中大都含有一種免疫物質———干擾素誘生劑，它作用於人體細胞的干擾素基因，可產生干擾素，成為人體細胞的健康「衛士」，具有抑制人體細胞癌變和抗病毒感染的作用。而這種「干擾素誘生劑」不能耐高溫，只有生食蔬菜才能發揮其作用。所以，凡是能生吃的蔬菜，最好生吃；不能生吃的蔬菜，也不要炒得太熟，盡量減少營養的損失。
適宜生吃的蔬菜有胡蘿蔔、黃瓜、西紅柿、柿子椒、萵苣、白菜、萵苣、捲心菜、茄子、菜花、辣椒、洋蔥、芹菜等。生吃的方法包括飲用自製的新鮮蔬菜汁，或將新鮮蔬菜涼拌，可酌情加醋，少放鹽。生吃黃瓜最好不要削皮，而西紅柿也不要燙了剝皮，因為燙了以後維生素 C便發生變化，吃起來發酸。而生吃萵苣最好是先剝皮，洗淨，再用開水燙一下，拌上作料醃 1－2小時再吃。血液病患者可生吃捲心菜、菠菜或飲其生鮮蔬菜汁液，因為菜中的葉酸有助於造血功能的恢復；高血壓、眼底出血患者，宜每早空腹食鮮番茄 1－2個，可有顯著療效；咽喉腫痛患者，細嚼慢咽青蘿蔔或青橄欖等，可使腫痛很快消失。
不過，生吃蔬菜要注意營養、健康和衛生的統一，提防「病從口入」。在生吃瓜果蔬菜時，必須進行消毒處理。涼拌蔬菜時，加上醋、蒜和薑末，既能調味，又能殺菌。
然而，從營養平衡的角度來說，熟吃蔬菜是必不可少的，它幫助蔬菜中的胡蘿蔔素充分地被吸收利用。顏色深綠或橙黃的蔬菜都含有豐富的胡蘿蔔素，最好能夠熟吃。
採用「高溫短時」的加熱方式能夠較好地保存營養素，而長時間地油炸、燉煮、先煮再炸、先炸後燒、先蒸後煎等複雜的烹調方式不適合烹調蔬菜。
對容易熟的綠葉蔬菜或需切絲的蔬菜來說，一般煸炒三四分鐘便足夠了。土豆、胡蘿蔔、蘿蔔、茄子、豆角和肉類一起燉時應當切較大的塊，在肉煮熟之後加入蔬菜塊，再稍燉一會兒就已經十分軟爛了。煮食蔬菜時，湯中最好有少量的油，以增強保溫作用，可迅速地把蔬菜燙熟，同時也有助於胡蘿蔔素被吸收。
烹調之後，還要注意盡快食用。炒菜在空氣中暴露半小時，維生素 C的損失可達 25%以上。
既然生吃蔬菜和熟吃蔬菜各有長處，那麼如果能夠將生食與熟食有機地結合起來，每天既吃些生菜，也吃些熟菜，就可以取長補短，達到最好的效果。