促癌植物就是這種植物能促進人體癌細胞的形成，與這種植物接觸或生活在這種植物近旁的人，再加上其他誘癌因素，患上癌症的可能性就加大了。
中國預防醫學科學院曾毅教授通過多年的研究發現，一些觀賞性花卉、樹種含有促癌成分。它們的促癌作用在鼻咽癌中得到證實後，在病毒誘發食管癌的實驗中進一步得到證實。實驗表明，５２種植物具有促癌作用，這些植物被稱為癌誘導植物。
被證實的癌誘導植物在廣西分佈最多，有４０餘種，廣東、福建、雲南略少於４０種，貴州、湖南分佈２９種，四川、江西、陝西、浙江、河北分佈則不足２０種，全國其他省份也有不同數量的分佈。在這些癌誘導植物中，約有１７種是常見觀賞性植物，如鐵海棠、鳳仙花、變葉木、金果欖等；有用作工業原料和油料的植物１９種，如油桐、烏桕等經濟樹種；還有部分藥用植物，如金錢草、蔓陀羅等。據研究發現，不僅這５２種誘導性植物中含促癌物，而且這些植物種植區的土壤及產於這些土壤中的蔬菜和以這些植物為蜜源的蜂蜜中，也都發現了促癌物。
怎樣預防這些促癌植物可能給人類帶來的不良影響？專家認為，在選擇種植品種和室內擺放觀賞性植物時，要注意避開這類植物，對於像廣西這類癌誘導植物分佈比較廣的地區，就要有計劃地改變當地的植物種類構成，在使用中草藥治病時也要少用或不用誘導性植物。