對於有便秘的人來說，吃水果能緩解便秘已是常識，但需要注意的是並不是所有的水果都有防治便秘的作用。北京中醫醫院消化科主治醫師陶琳說，不同水果作用不同，例如有些人吃了梨、香蕉、西瓜、橙子等水果後腸蠕動增加，而吃蘋果、柿子後反而加重便秘。
如果怕冷、手腳常發涼的人，吃梨、柿子、菠蘿會加重便秘，應吃香蕉、橙子，而經常口乾、心煩、手足心熱的陰虛體質的人，吃梨、橙子、柚子會緩解便秘，而吃橘子不適合。
南京醫科大學營養與食品衛生系主任蔡雲清博士，曾對南京市老年人進行過一次調查，發現膳食結構、飲食行為等方面的誤區很容易導致便秘，有的老人認為多吃水果會升高血糖，因而減少了水果的攝入量引起便秘。還有的老人攝入蔬菜品種單調，減少了膳食纖維攝入，導致腸胃蠕動減慢而引起便秘。因此，老年人的飲食要增加富含膳食纖維食物的攝入，如雜糧（燕麥、玉米）、蔬菜（菠菜、韭菜、白菜等）以及潤暢通便的食物（蜂蜜、芝麻、核桃仁、酸奶）。蔡雲清還發現牛奶可能與發生便秘關係較大，建議在喝牛奶時可適當添加蜂蜜以防便秘。蔡雲清說，便秘給老年人帶來的危害極大，可引起肛裂、痔瘡等臨床症狀，也是誘發老年性癡呆、結腸癌、直腸癌等危險因素。因此，經常便秘的老人要高度警惕這「小脖，更要嚴把自己的飲食關。
此外，調查中還發現老年人不喝水的問題很嚴重，有的老人白天不喝水，直到口渴時才喝水。由於老年人的神經反應遲緩，等到口渴時，體內已經處於缺水狀態，而嚴重的缺水會加重便秘。專家建議每天至少喝4次水，喝水時間段宜在上午九十點，下午三四點和睡前（少量）。
預防便秘，培養「便意」也很重要。蔡雲清說，有些人在有便意時，忙於做事，想做完事再排便，這種經常抑制便意，長期下去會使條件反射消失而引起便秘。因此，便秘者在沒有便意時也要去蹲一蹲，養成習慣，像程序一樣，堅持下去就會有好轉。還有，在排便時，不要看報紙小說、聽廣播，這同樣會造成便意消失而誘發便秘。
對於很多人用番瀉葉來治便秘的情況，陶琳說，長期食用會「越吃越干」，加重便秘，尤其對慢性便秘者，不但會越來越不管用，反而會產生依賴性，損傷直腸感覺神經和造成結腸黑變玻有人還認為蘆薈治便秘像水果一樣安全，其實它的副作用和番瀉葉是一樣的。