便秘是老年病人的常見病證，給病人帶來很大痛苦。瀉藥都有依賴性，隨著時間延長，用量愈來愈大，藥效愈來愈差。常用的瀉藥有刺激性瀉藥、潤滑性瀉藥、容積性瀉藥3種，蓖麻油、大黃等刺激性瀉藥可使肌叢神經節細胞變性，使便秘更加重；潤滑性瀉藥中的液體石臘服用後吸收入血，有引起全身性脂性肉芽腫的報道；容積性瀉藥是一些不被腸壁吸收的鹽類，服後在腸內形成高滲鹽狀態，能保存腸腔內的水分，使腸內容物體積增大，但也容易造成依賴性。因此，應設法逐漸停用。
治療習慣性便秘最好的辦法是：
- 建立每天定時上廁所的習慣。因大腸集團運動常在餐後出現，應在餐後不久或一有便意即去大使，形成反射。對偶然的未按時排便不必介意。
- 運動對排便很重要，堅持力所能及的運動。增加飲水量，並持之以恆。
- 晨起喝涼白開一杯，或加人少許食鹽。
- 多吃含纖維素的食物，使飲食有足夠的體積，以便刺激大腸的蠕動。據測定，每日進食含3克纖維素的食物，大便量僅50～100克；含10克纖維素的食物，糞便量即可達200克。含纖維素多的食物主要有粗製麵粉、粗製大米、玉米粉、芹菜、韭菜、菠菜，多種水果等。
- 腹部按摩：由右下腹到左下腹作順鍾向按摩，每天50次。
- 我國民間有很多行之有效的利於排便的藥膳可以試用，如：麻仁蘇子粥：大麻仁、蘇子等份洗淨合研，再用水研成汁，以此汁代水煮粥，每日服用。蜜制芝麻桃仁：黑芝麻、桃仁炒熟後拌蜂蜜，每日適量服用。蜂蜜決明湯：決明子60～90克，加水160毫升左右，煮40分鐘，過濾液加適量蜂蜜1日內分次服完。