「眉頭一皺，計上心來。」說的就是急中生智的情形。「急智」靈感究竟是不是產生於皺眉頭這個動作？通過研究，中國科學院心理研究所的科學家最近確定，靈感發生的最初起源地在大腦額葉的內側面，一個靠近腦門的地方。
發現這項成果的羅躍嘉教授和羅勁教授介紹，啟動靈感的地方學名叫「扣帶前回」（ACC）。ACC在大腦所處位置決定了它成為「靈感」發生起源地的可能性。它處於一個被稱為「認知與情緒的交互作用的界面」的布羅德曼24區，該區上部和下部分別與人的認知活動、情感活動密切相關。大量研究證據表明：當存在認知或者情感衝突的時候（例如，讀一個用紅墨水寫的「藍」字，這時，字的顏色和字的語義之間就有認知衝突；又如親人發了瘋，正手執凶器、嚴重威脅其他人的生命，而你迫不得已只能打傷或者打死他時，就面臨著情感衝突），ACC活動就特別強烈。而在「頓悟」或者「靈光一現」之時，需要有效地打破原有的不正確思維定勢，這一過程包含了認知衝突或者情感衝突的順利解決。人們正是在這一瞬間擺脫了不正確的思維方式，找到了正確的思維方式。
認知神經科學的最新研究進展還揭示：ACC中有一種大型的梭狀細胞，這也是它能成為「靈感起源地」的原因之一。這種大型的梭狀細胞與大腦皮質的各個部分具有廣泛的聯繫，可起到調節和改變大腦活動狀態的作用。並且，這種細胞只在人類和人類的最近親——類人猿身上才有。不過，羅勁教授認為，ACC還只是整個頓悟或者靈感過程的「發動者」。因為它最為活躍的時候，是在頓悟過程最初的0．38秒內，而整個的頓悟過程從啟動到完成需要約2秒左右的時間。最新結果顯示：頓悟過程可能最初發軔於作為「早期預警系統」的ACC，而最終由海馬記憶體以及一個視覺空間信息加工網絡實現。但ACC的發現，為進一步發現「靈感」的生成機理打下了基礎，也將為「如何提高創造能力」作出解答。