世界上現有250種有袋動物，其中170種產於澳大利亞及其附近島嶼。澳大利亞出產的有袋動物，幾乎適應本國的每一生境，所以稱澳大利亞為「有袋類之國」。
在有袋動物中，最大的要數紅大袋鼠了。成熟的雄性，站起來可超過2米，比一般的人還高；體重將近90千克，也比人重；從鼻尖至伸直的尾巴直線長度為2.7米。大袋鼠在野外靠後肢跳躍，所以後肢高度發達，約為前肢的5—6倍長。前肢平時不落地面，只有在吃草時才著地，所以變得細短。它用力一跳，能夠跳過2米高的籬笆或7米寬的壕溝。大袋鼠有一條粗長的尾巴，最長的可達1.3米。雖然末端不像牛、馬的尾巴長有長毛，擔憂很大用處。它們休息時，它們用後肢和尾巴支持身體，成為一隻「三腳香爐」，十分穩定；跳躍時，就像「秤桿」一樣，保持身體平衡，起舵的作用。