世界上最大的水力發電廠——三峽水力發電廠2002年10月在湖北宜昌正式成立。這座電廠將負責三峽工程26台大型發電機組的運行管理，年平均發電846億度。
根據三峽工程建設計劃，三峽水力發電廠2003年10月將開始投產，10月和12月各有2台70萬千瓦大型發電機組並網發電，年內發電55億度。從2004年到2009年每年有3至4台機組投產，相當於1年增加一座葛洲壩電廠的發電量。
三峽水力發電廠位於「北煤南運」、「西電東送」的交接地帶，將成為中國南北電力系統大聯網的最佳電源點。電廠向華中地區輸電的距離都在500公里以內，向華東地區輸電的距離也不超過1000公里，可以實現不同地區、不同電源之間電力互相支援，保證電網的可靠性和穩定性。