西方有不少人認為最早的報紙是羅馬帝國凱撒大帝在公元前59年所創建的《每日記文》，這是一種傳遞緊急軍情的官報，但是這種報紙的壽命不長，不久就停辦了。就辦報年代而言，我國的邸報要比《每日記文》早的多。
西漢實行郡縣制，全國分成若干個郡，郡再分成若干個縣。格軍在京城長安設立駐京辦事處（那時叫「郾），派有常駐代表，相當於皇帝合股郡首長之間的聯絡官。這些聯絡官定期把皇帝的御旨、臣僚奏議等官文書以及宮廷大事等有關的政治情報，寫在竹簡或絹帛上，這就叫「邸報」，然後派遣信使，通過驛道，傳送給各郡長官。最早的「邸報」出現在西漢初年公元前2世紀左右，比羅馬帝國的《每日記文》大約要早1個世紀左右。