佛羅倫薩的人民，確切地說，整個意大利人民都知道列奧納多.達.芬奇是個天才。他是畫家中能使人的肖像看去既栩栩如生，又美麗漂亮的第一人。
這就是為何一個叫佐貢多的富有商人，請他為他年輕美貌的妻子蒙娜.麗莎，或叫拉.佐貢多繪一幅肖像的緣故。
這幅肖像花了達.芬奇四年的時間，當他完成這幅肖像之後，不願把它交給佐貢多或其他任何人。當他受到法國國王的邀請時，便帶著這幅肖像離開意大利去了法國。
達.芬奇是在法國去世的，這就是為什麼《蒙娜.麗莎》這幅畫在法國的緣故，它是法國人民為之驕傲的財富。
為什麼《蒙娜.麗莎》如此著名呢？多少世紀來，人們一直在談論她那神秘的微笑，她的微笑的確神秘：它似乎在變化。不同的觀者或在不同的時間去看，感受似乎都不同。有時覺得她笑得舒暢溫柔，有時又顯得嚴肅，有時像是略含哀傷，有時甚至顯出譏嘲和揶揄。
藝術家是如何獲得這種效果的呢？比如，在雕塑家普拉克西特利斯的作品《赫耳墨斯》中，我們已見過雕塑中人物臉部的表情是如何變化的。圓形的表面那樣微妙地反射出光線，使雕塑看去似乎在微笑，或者另一種嚴肅的神情，這完全是根據光線的變化而產生效果。
在一幅畫中，光線的變化不能像在雕塑中產生那樣大的差別。但在蒙娜.麗莎的臉上，微暗的陰影時陷時現，為她的雙眼與唇部披上了一層面紗。而人的笑容主要表現在眼角和嘴角上，達.芬奇卻偏把這些部位畫得若隱若現，沒有明確的界線，因此才會有這令人捉摸不定的〞神秘的微笑〞。
關於這幅畫有一個故事。達.芬奇在為蒙娜.麗莎繪畫時，請了位樂師在她旁邊彈奏，以便她能像個模特兒那樣耐心平靜地坐著。她眼中的神情告訴我們她正在傾聽。而現在，如果我們看她那雙美麗的手，並把它們與她的臉聯在一起考慮，我們會覺得那神情更誠摯。她的右手輕輕地放在左手上，中指根本沒有任何依托，我們感到它正和著音樂的節奏輕輕地打著拍子。
當我們看著這幅如此逼真的肖像畫背後的景色，我們會為那不真實的背景吃驚。山峰、道路、小橋、流水都在一種夢幻般、飄拂不定的氣氛裡出現，彷彿以此證明蒙娜.麗莎的思緒沉浸在一個夢的世界裡。
蒙娜.麗莎夢幻般的肖像與她周圍夢的世界，是列奧納多.達.芬奇的天才創造，這解答了為何《蒙娜.麗莎》這幅肖像會成為世界上最著名、最使人難以忘懷的一幅肖像的問題。