算盤也是中國古代的一項偉大發明。中國的算盤是由古代的「籌算」演變而來的。「籌算」就是運用一種竹籤作籌碼來進行運算。唐代末年，開始見到籌算乘除法的改進，到宋代產生了籌算的除法歌訣。在元代中葉和元末的文學、戲劇作品中有提到算盤的。15世紀中葉，《魯班木經》中有製造算盤的規格。約在明代末年，算盤逐漸流行。論述算盤的著作也隨之產生，流行最廣的珠算是1593年明代程大位所輯的《算法統宗》。由於珠算口訣便於記憶，運算又簡易方便，因而在中國被普遍應用，同時也陸續傳到了日本、朝鮮、印度、美國、東南亞等國家和地區，受到廣泛歡迎。算盤的出現，被稱為人類歷史上計算機器的重大改革。現在，中國財貿、工農及各種企業有數千萬人仍在使用算盤。
1981年，中國又研製成功了電子算盤，這種電子算盤的上半部用微型集成電路，下半部是算盤。它根據加減算盤快、乘除電子計算機優越的特點，綜合成一個整體，乘除用上半部，加減用下半部，從而大大提高了珠算的效率。這種革新成為古老文化與現代科學結合的成果，證明珠算更新換代，仍可發揮它的計算功能，並且可以達到更完美的境界。