第二次世界大戰爆發以後，為了防止希特勒搶先製成******，由希拉德起草、愛因斯坦簽名的關於立即製造******的建議得到美國總統羅斯福的批准。美國政府授命格羅夫斯負責此項工作，以曼哈頓工程作為該計劃的秘密代號，並聘請羅伯特·奧本海默擔任製造******的洛斯阿拉莫斯實驗室主任。******是利用鈾235裂變的鏈式反應，在極短時間內釋放大量的原子能，引起強烈爆炸的原理而製成的。奧本海默在設計******、計算其爆炸所需要的臨界質量以及******的起爆方法等方面，都曾提出許多的遠見卓識。在艱苦的條件下，經過近3年的努力，世界上第一批******終於研製成功。1945年7月，第一顆******在新墨西哥州阿拉戈莫多試驗場進行爆炸試驗取得成功。1945年8月6日和9日，另外兩顆******投落在日本廣島和長崎，使日本法西斯被迫投降，但同時也給日本人民帶來了巨大災難。