與高草原不同的是矮草原，矮草原是指草叢高度50厘米左右的天然草地。這類草原形成於降水量低於400毫米的氣候條件下。這類草原植物種類組成比較簡單，產草量較低，自然條件較差。如歐亞草原的中部，美國西部、非洲荒漠的外圍等。從全世界來看，這類草原多數都還保存著原始面貌。沒有開墾為農田，主要用於放牧利用，飼養羊、牛等，是重要的畜牧業基地之一。由於這類草原生態環境比較差，故一旦被開墾，常引起沙化，遇惡劣氣候條件，可形成黑風暴。美國在30年代，蘇聯在50年代發生過的黑風暴事件，都是在這種背景下發生的。我國頻繁發生的沙塵暴，其沙塵來源也與矮草原退化有關。