在不久的將來，一項新技術有可能幫助中國2000多萬糖尿病患者徹底「除根兒」。近日在干細胞工程技術專家竇忠英教授主持下，中國建成了世界上首例人類胎兒胰腺干細胞系，為臨床治療糖尿病提供了「標靶」細胞，目前該「種子細胞」已經培育到第50代。
中國國家重大科技項目「人胰腺干細胞系的研究」，2004年8月8日通過專家組成果鑒定。該科研項目攻關組負責人竇忠英教授透露，該項研究目前正處於動物實驗階段，實驗結果令人鼓舞。研究的最終目的是將胚胎胰腺干細胞或誘導成胰島細胞移植到病人體內，使其發育成具有分泌胰島素功能的胰腺細胞，幫助病人血糖恢復正常水平。竇忠英說，將胎兒胰腺干細胞放置在零下196℃液氮中，細胞基本停止代謝進入「冬眠」，在需要的時候進行解凍、增殖，細胞仍然保持原有活力，經移植後的干細胞可分泌胰島素，起到治療糖尿病的作用。