對撞機，顧名思義就是實現兩束高能粒子對頭碰撞的機器。
目前，世界上能量最高的對撞機要算德國漢堡電子同步加速器中心的電子—正電子對撞機（PETRA）。它於1976年1月動工，1979年4月正式建成。約相當於普通高能加速器能量的1444萬億電子伏。
西歐核子研究中心的ISR是目前世界上最大的質子—質子對撞機。能量可達31。4GeV，約相當於普通能量高能加速器能量的21.022億電子伏。
利用對撞機，能獲得極高的能量。可是，在對撞機上，進行的實驗畢竟有限，所以它和高能加速器應是相輔相成的。對撞機只不過是高能加速器的補充而不是代替。