佐塞爾國王約在公元前2650年~公元前2575年統治古埃及。在統治期間，他以改進技術而聞名於世。當時佐塞爾決定要人工建造一座陵墓。他要求他的建築師和宰相伊姆霍特普來為自己設計陵墓。
伊姆霍特普設想建造一座金字塔。這是創新的陵墓形狀，因為直到那時為止陵墓都是平頂長方形結構的。
佐塞爾的金字塔建在古城孟菲斯附近的塞加拉。它以6層台階向上升起，所以被稱為階梯形金字塔。金字塔全用石頭砌築，這也是一種新的構思，因為在這之前埃及的陵墓都是用泥磚建造的。
階梯形金字塔是埃及最早的石建築。塔內長30米的墓道通向埋葬國王的墓穴。
▲在塞加拉，金字塔內的裝飾已經達到相當高的水準。圖中所示的是普塔霍特普（古埃及大臣——譯注）陵墓內的牆雕。