薩德爾是普利茅斯城的成功商人，他在英國擁有數家大型百貨商常普利茅斯西郊是有名的富人區，薩德爾和妻子瑞茜就住在其中一幢漂亮的別墅裡。瑞茜對鮮花情有獨鍾。別墅前有一大塊空地，她全用來種了花。
鄰居都喜歡來她的花園裡賞花。望著滿園鮮花，人們總禁不住問瑞茜最喜歡哪種。瑞茜的回答讓他們大感意外：「最喜歡紫紅的玫瑰１但瑞茜喜歡玫瑰，卻不種玫瑰，這成了眾人心中的一個謎。
薩德爾的生意越做越大，他卻開始與瑞茜鬧離婚，原因是事業越來越成功的薩德爾結識了不少氣質高貴、優雅的女性，相形之下，他覺得妻子很俗氣。
薩德爾回家的次數越來越少，因為他喜歡上了一個年輕漂亮的女子。但瑞茜拒絕離婚，這讓薩德爾很傷腦筋。
一天，一位青年男子走進了別墅，他是薩德爾聘請的律師。聽過律師的自我介紹後，瑞茜臉色平靜地說：「先生，在我簽署離婚協議前，
請您先聽我講個故事吧。」
瑞茜的故事很普通：一對貧窮的青年男女青梅竹馬，相愛了很多年。有一年情人節，男孩想送給女孩一枝象徵著愛情的玫瑰，於是他悄悄攢下了8美元，那是他三天的工資。
情人節那天，男孩拉著女孩奔向花店，誰知這天的玫瑰早已漲到了15美元一枝。男孩搜遍口袋也沒有湊齊15美元，他失望極了。
看著男孩漲紅的臉，女孩卻說自己喜歡的正是開在土壤裡充滿生命活力的玫瑰，並要男孩就為她買包玫瑰花籽兒親手栽種，作為下一個情人節的禮物。
男孩用力握住了女孩的手，深情地說：「相信我，我一定會為你種出最鮮艷的玫瑰來。」陽光下，女孩幸福的笑臉就像盛開的玫瑰花那麼美麗。
此後，男孩開始沒日沒夜地工作，先是給一家百貨公司打工，而後用積累的錢開了家小百貨店。憑借聰明的頭腦和過人的毅力，他終於在40歲時，擁有了一家大型百貨商常
女孩始終無怨無悔地追隨著男孩，但男孩並沒為她種下哪怕是一枝玫瑰。起初，男孩想到了，但因為忙而無法顧及，漸漸地，他便也淡忘了曾經的許諾。隨著手裡鈔票的增多，他再也不願意花心思去種植什麼玫瑰。每個情人節，他只是敷衍了事地甩給女孩一些錢，讓她自己去買禮物，到後來，他連情人節都不記得了。許多年過去了，女孩不再年輕，但她仍一直等待著，希望有天他能回想起來——他，曾為她買下一包花籽兒，卻一直欠她一盆玫瑰。
說到這裡，瑞茜眼睛裡盈滿了晶瑩的淚水。律師被打動了：「你就是那個一直在等待玫瑰的女人嗎？」
瑞茜緩緩地點了點頭，說：「請你告訴薩德爾先生，我可以離婚，而且不需要任何賠償，但我必須要一盆他親手種的玫瑰。」
律師離開別墅，他把瑞茜的話轉告給了薩德爾。薩德爾愣住了，他沒想到，多年前的許諾，妻子仍深深記得。時隔多年，他終於又想起了戀愛時情人節的那一幕，想起這麼多年來妻子的付出以及自己的冷淡。薩德爾感到從未有過的羞愧，他想，自己所欠的，豈止是一盆玫瑰啊！
薩德爾不再提離婚。他回到了別墅，試探著向瑞茜聊起了那年的情人節。沒有想到的是，當年的花籽兒，妻子還一直保留著。層層疊疊包裹著的花籽兒終於被打開了，一股霉味卻撲面而來，似乎在提醒別人，它們和瑞茜一樣，被人遺忘了太久。
「花籽兒已經發霉了，它還能開出花來嗎？愛情還能美麗嗎？」瑞茜喃喃自語。望著妻子眼睛裡的淚光，薩德爾負疚了：「親愛的，它一定還可以發芽的，請你再相信我一次，我一定要為你親手種下它們，讓它們開出世界上最美麗的花朵１
接下來的日子裡，薩德爾離開了情人，抽出很多時間待在家裡陪妻子。不過，他經常把自己關在一個小房間裡秘密地做著什麼，但這個房間他從不讓妻子進去。不久後的一天，是薩德爾和瑞茜的結婚紀念日，在盛大的舞會上，薩德爾向來賓大聲說：「現在，我要為我心愛的太太送上一件最珍貴的禮物１在賓客好奇的目光裡，薩德爾將手中的紅綢解開，一株種植在花盆裡的玫瑰花苗赫然呈現在大家面前。大家都驚訝萬分，不知薩德爾為什麼要送如此普通的花苗給妻子。
薩德爾面對著賓客，也說起了當初妻子跟律師說起的那個故事，舞會大廳裡先是沉默了幾秒鐘，然後響起一陣雷鳴般的掌聲。在掌聲中，薩德爾將花盆獻給了瑞茜，他深情地凝視著妻子的臉龐，輕聲說道：「親愛的，你知道嗎，我一粒粒地察看，那包發了霉的花籽兒裡，還有一粒是完好的，這株玫瑰花苗，就是用那最後一粒花籽兒種下的……」