神聖羅馬帝國元帥華倫斯坦：僱傭兵時代的傳奇
他是戰功煊赫的大元帥，也是財產無數的大富豪，他還有個和現在不少小女生們一樣的愛好——占星。他是一個亂世的傳奇，也是一個英雄的悲劇……
華倫斯坦是波希米亞(捷克)人，自幼父母雙亡，年輕時遇到一個據說特神奇特靈驗的占星大師，從此他就對「星相學」極為著迷，後來發展到幾乎走火入魔的地步，不管幹點啥事都得讓占星師給算算吉凶，一輩子都堅信「天上的星星會說話，地上的人要相信它」。不過華倫斯坦的發達首先要感謝的倒不是星星，而是他的老婆。26歲時，他與一個足以當他大姐姐的富婆寡婦結婚，結婚五年後老婆就死了，他繼承了老婆的一大筆財產，變成了腰纏萬貫的大富翁。
華倫斯坦是一個很有抱負的人，他可不滿足於只當個有錢人，時值亂世，兵戈四起，好男兒志在疆場!三十年戰爭爆發之前，華倫斯坦自己掏錢招募了一支騎兵加入了神聖羅馬帝國的軍隊。不久他第二次結婚，新娘是一個帝國重臣的女兒，這對他的前途又是大大有利。
由於在三十年戰爭中與新教軍隊作戰有功，華倫斯坦被皇帝斐迪南封為捷克總督，不但有自己的軍隊，還被賜予自己鑄造錢幣的特權，儼然一方諸侯王!後來，野心勃勃、勇武過人的丹麥國王克裡斯蒂安四世出兵德意志來搗亂，華倫斯坦又是自己掏錢招募了一支十萬人的大軍為皇帝而戰，皇帝樂壞了，馬上任命他為帝國軍隊總司令，還授予他大元帥稱號。表面上華倫斯坦是皇帝的部將，其實他和一個獨立的「老大」沒啥區別，皇帝幾乎管不住他，他愛怎麼打就怎麼打。那他到底是怎麼打的呢?四個字——燒殺搶掠!因為他的僱傭兵沒薪水沒給養，只能靠掠奪了，所以馬克思就很形象地把華倫斯坦的軍隊比作「蝗群」(那華倫斯坦就是個「超級蝗蟲王」啦)。
那麼，華倫斯坦是如何讓那幫「蝗蟲」僱傭兵死心塌地地為自己賣命的呢?其實很簡單——因為跟他混的軍官和士兵都能大發橫財，而且他對待將士們從不吝嗇。有一次，他手下有一將軍去賭博，結果把華倫斯坦剛賞給他的錢全輸光了，華倫斯坦知道後馬上又給了這位將軍一大筆錢讓他繼續揮霍。這位將軍感動得眼淚嘩嘩的，從此為華倫斯坦總司令上刀山下火海在所不辭!看來這華倫斯坦這招頗似《水滸》裡宋江收買江湖好漢的手段。
既然屬下都那麼賣命，老大的日子自然很好過。華倫斯坦統率這支「蝗群軍隊」於1626年在德紹橋之戰中把與丹麥軍隊勾搭的曼斯菲爾德伯爵的僱傭軍殺了個人仰馬翻，接著轉兵北上，與巴伐利亞名將蒂利伯爵統領的天主教同盟軍聯手，直搗日德蘭半島(丹麥王國的重要地盤)，最終打服了丹麥國王克裡斯蒂安四世，克裡斯蒂安四世那個後悔啊，我幹嘛吃飽了沒事去德意志打仗啊，這可好，啥好處沒撈到，自己的家底倒全賠了!因為這次彪炳功勳，華倫斯坦又加官晉爵了——獲得了西裡西亞公國和梅克倫堡作為世襲封地，並被封為薩岡公爵(後又晉封親王)。現在的華倫斯坦是要權有權，要錢有錢，好多歐洲國家的國王都不如他顯赫!
不過華倫斯坦太顯赫了也並不是好事。古今中外功高震主的事例不斷上演，華倫斯坦也栽在了這上面——剛打敗丹麥軍隊沒多久，華倫斯坦就被猜忌他的皇帝炒了。其實華倫斯坦被炒還有一個重要原因，就是他心理有一小算盤。當時德意志四分五裂，諸侯各佔一方(有點像咱們春秋戰國時代)，皇帝沒啥能耐，華倫斯坦就琢磨有朝一日能削平諸侯，一統天下。怎麼樣，這個想法夠偉大吧?!但事情壞就壞在「太偉大」了，他想統一德意志，那些諸侯們能高興嗎?他們恨不得掐死華倫斯坦，加上皇帝也是個飯桶，華倫斯坦鐵定倒霉。
事實證明，皇帝還是離不開華倫斯坦的。當一頭來自北方的「雄獅」闖入德意志後，華倫斯坦統兵征戰的機會又來了。1631年，「北方雄獅」瑞典國王古斯塔夫二世插足三十年戰爭，連下德意志多座城池，號稱「披甲修道士」的一代名將蒂利伯爵兩次戰敗，最終負傷歸天。帝國震驚，皇帝無奈，只好把被他革職的華倫斯坦又給請了出來，讓他擔任帝國軍隊總司令，來對付雄獅。
重出江湖的華倫斯坦十分清楚，這一次要面對的強敵超過他以前所有的對手，瑞典軍隊的一流素質絕非自己手裡那幫善於劫掠的「蝗蟲軍」可比，古斯塔夫也是罕有的軍事天才。所以必須謹慎行事!
剛交手的時候，華倫斯坦打得還不錯，不但堵住了瑞典軍向紐倫堡的推進，還生擒了古斯塔夫麾下愛將、被後世譽為「野戰炮兵之父」的托爾斯籐森，然而在1632年呂岑決戰中，華倫斯坦倒霉了。開架時他正鬧病，渾身難受，只能躺在擔架上指揮。交鋒沒多久，瑞典國王古斯塔夫竟然壯烈了!但華倫斯坦並沒有因為擊斃「北方獅」而高興，因為喪失了國王的瑞典軍集體「發飆暴走」，打得帝國軍難以招架!華倫斯坦急了，他不顧病痛，硬撐著來到前線指揮，可帝國軍還是敗了!
戰敗後的華倫斯坦又開始打起了心裡的小算盤--先與敵軍和解，再謀劃統一，如果實在不行，就鋌而走險，自己單干!不過華倫斯坦沒機會了，他的生命走到頭了。皇帝很憤怒，後果很恐怖!大元帥再次被炒，並被宣佈犯有叛國罪。1634年，病床上的華倫斯坦被皇帝指使的軍官一劍結果了性命。據說，占星大師多年前就已算定，華倫斯坦在這一年很危險。
華倫斯坦是神聖羅馬帝國最優秀的將軍，他的軍事指揮才能無可挑剔：謹慎、狡詐、凶狠，雖在呂岑慘敗，但一代戰神古斯塔夫二世畢竟是死在了他的手上!華倫斯坦也是歐洲歷史上一個極具傳奇色彩和悲劇色彩的名將，他戰功顯赫，威震歐洲，但最終卻成了敗軍之將;他富可敵國，享盡榮華，到頭來卻眾叛親離，慘被刺殺;他雄心勃勃，宏圖壯志，可惜未遇明主、生不逢時;他癡迷星相，相信占卜，但占星師卻救不了他的性命……
1799年，德國文壇牛人席勒根據這位名將的傳奇故事寫成了他最大的一部歷史劇《華倫斯坦》三部曲，從此這位名將的人氣更加旺盛了。