荷蘭的國土面積很小，為什麼能在17世紀一躍成為海洋強國？
在十七世紀，荷蘭在海洋貿易中扮演著十分重要的角色，被譽為「海上馬車伕」。感興趣的小夥伴們跟小編一起看看吧。
16世紀以來，歐洲一些國家從全球貿易中獲得巨額利潤，逐漸走上了稱霸海洋的道路，比如最先崛起的西班牙，葡萄牙。這不奇怪，因為這兩個國家最先開始了新航路開闢。但接下來崛起的國家荷蘭，實在出人意料，當時的荷蘭不僅面積小，條件也差，可就是這個國家居然在17世紀一躍成為世界海洋強國，而且霸權持續了100多年，這是怎麼回事呢?
原來由於荷蘭土地貧瘠，沒有什麼特產，荷蘭人為了生存，便憑藉著自己有不少天然良港的地理優勢，走上了發展對外貿易的路子。它們的大小船隻遊蕩在歐洲的各個海域上，號稱海上馬車伕，不過當時荷蘭的貿易優勢地位主要靠西班牙，曾是西班牙的屬地。
當時西班牙，葡萄牙把自己從亞洲，美洲得到的商品運到荷蘭，再由荷蘭轉運到歐洲各地，荷蘭人從中獲得了豐厚的利潤。後來隨著荷蘭經濟的發展，荷蘭人開始謀求獨立，西班牙當然不樂意了，雙方因此打了起來，既著名的尼德蘭革命。17世紀初，荷蘭從西班牙的統治下獨立出來，決定不再把眼光局限在歐洲，而放眼全世界，尤其是直接和東方國家做生意。
可問題又來了，儘管荷蘭航運業發達，但去東方的遠航花費巨大，去哪裡找經費呢?作為一個剛剛獨立的國家，荷蘭政府也沒什麼錢，於是荷蘭人開始想辦法了。
荷蘭政府雖然沒什麼錢，但荷蘭民間有不少富豪，他們手中有大量的閒散資金，也希望能夠找到合適的投資途徑。最終一種新的集資方式出現了：股份公司。當人們想要變現或者不想持有這個公司的股票時，可以把手頭的股票賣掉，由此，荷蘭人建立了世界上第一家股票交易所。
最初很多人覺得這是用將來的大餅來套錢，不靠譜，可當一些大膽的人嘗試後，發現回報率奇高，於是越來越多的荷蘭人加入進來，用這種腦洞大開的方式支持了不少遠洋航行，新的股份公司也越來越多。在這些股份公司中，有14家都在經營著與印度有關的貿易，競爭十分激烈。
1602年荷蘭首相歐登巴恩維爾特出面，說大家既然都是自家人，也別這麼爭下去了，乾脆有錢大家一起賺，於是這14家公司聯合起來，成立了世界上第一家股份公司：荷蘭東印度公司。這個公司組建起來後，向整個荷蘭發行股票。由於有政府做後盾，荷蘭社會各個階層都以擁有這個公司的股票為榮，在很短的時間裡，荷蘭東印度公司就籌集了600萬荷蘭盾的資金，大約相當於今天600多億美元。
有了這筆巨款，荷蘭東印度公司很快就在世界各個重要地點建立了貿易據點，一度擁有了世界上最強大的海軍。荷蘭政府也對東印度公司大力扶持，給予該公司一些特權：發行貨幣，任命官吏，甚至擁有軍隊進行殖民統治。
17世紀中葉，該公司建立了牢固的世界商業霸權，當時人口不過300萬的荷蘭，卻控制著世界貿易的三分之一，其市值一度達到近8000萬荷蘭盾，約合今天的八萬多億美元，而在此後的100年中，無人可以撼動荷蘭的海洋霸權。
而支撐這種商業霸權的因素之一，就是創新，可是當這種可以複製的創新被其他國家例如英國等學會並加以完善後，無論從人口還是國土面積來看，都非常有局限性的荷蘭逐漸走向衰落，也就成為意料之中的事了。