白俄男爵挾持外蒙鬧獨立：建反蘇基地來恢復帝國
本來，恩琴的人生可以繼續沿著軍人正常的軌跡發展，但1917年俄國發生翻天覆地的變化，他的命運也被徹底改變。十月革命後，一心恢復帝制的恩琴帶著白俄殘部在遠東發展反蘇勢力。
1911年中國爆發辛亥革命後，在沙俄唆使和支持下，外蒙古宣佈脫離中國，但當時的清朝政府和後來的中華民國政府拒絕承認。幾年後，在沙俄一手炮製下，袁世凱政府被迫同意外蒙高度自治。1919年11月，借俄國內戰之機，北京段祺瑞政府派徐樹錚率兵進入庫倫，撤銷外蒙自治，外蒙重歸中國版圖。然而，一年多後事態又起變化，並終致外蒙脫離中國母體成為定局。在這一過程中，一個名叫恩琴的白俄貴族扮演了重要角色。
恩琴1885年12月29日出生在奧匈帝國，父親是來自俄屬愛沙尼亞的男爵，母親則是德意志黑森貴族。後來他母親改嫁給一個俄國男爵，恩琴跟著遷居俄國。恩琴的長相很特別，腦袋特別小，被人形容為「一條紅色劍傷裡露出的紅色傷疤」。他身材瘦弱，如同苦行僧，平時一頭金髮總是蓬亂無比，而他那張幾乎沒有嘴唇的嘴，在俄國人看來是惡魔的象徵。除了長相特別外，恩琴還「有著和先祖一樣對戰爭和神秘主義的狂熱」。
恩琴參加過日俄戰爭，戰後在俄國培養軍事精英的巴甫洛夫軍事學院深造，之後在沙俄遠東騎兵部隊服役。其間，他在外蒙待過一段時間。1914年一戰爆發後，他又參加了一戰。本來，恩琴的人生可以繼續沿著軍人正常的軌跡發展，但1917年俄國發生翻天覆地的變化，他的命運也被徹底改變。十月革命後，一心恢復帝制的恩琴帶著白俄殘部在遠東發展反蘇勢力。
1919年，一個外蒙古使團突然找到恩琴，請求他「驅逐」駐紮在外蒙古的中國軍隊。原來，1919年11月徐樹錚出兵取消外蒙古自治，雖維護了主權和領土完整，但武力威脅手段以及善後不力等，令外蒙古哲布尊丹巴活佛以及上層王公非常不滿，再加上當地爆發嚴重饑荒，民間開始流傳「救世主將來自北方，將取代漢人統治」的預言，一些外蒙古王公秘密派出使團尋求外援，其中一個使團找到了恩琴。恩琴決定藉機移師外蒙古，趕走那裡的北洋軍，最終將外蒙古變成推翻蘇維埃政權的基地。
庫倫激戰，北洋軍被驅逐
在幾番戰鬥後，1921年1月，恩琴率領他的哥薩克騎兵，即所謂的「亞洲騎兵師」打到外蒙古首府庫倫城下。他借口天象不佳，故意按兵不動，聲稱要等到天上的星星排成一條直線時才肯發起進攻。實際上，恩琴是想先控制哲布尊丹巴。1月24日，恩琴的蒙古族保鏢魯布桑和來自西藏的沙基喇嘛潛入哲布尊丹巴居住的住所，將他劫到庫倫城外的滿楚什裡寺，那裡是恩琴的戰時指揮部。在挾持了哲布尊丹巴後，恩琴以其為號召，鼓動周圍的蒙古牧民與「亞洲騎兵師」一同「解放庫倫」。信奉神秘主義的恩琴還發動心理戰，派出大量奸細潛入庫倫，到處散佈流言說「子彈打不死恩琴，他會突然出現或者消失」等等。
經過激戰，2月3日，恩琴的部隊攻破庫倫。2月15日，一心想恢復蒙古族舊日榮光、極為崇拜成吉思汗的恩琴，將哲布尊丹巴捧上大汗寶座，並宣佈外蒙即日起恢復自治。恩琴本人則被冊封為親王，成為整個蒙古軍隊的「開國大巴圖魯司令」。為安排這位「外蒙古主人」，哲布尊丹巴下令在自己的住所旁建起一座蒙古式宮殿，並由俄國工匠負責修建。不久，恩琴率部從庫倫南下，揚言要乘勝越過長城打進北京。恩琴的名字很快出現在北京各家報紙的頭版頭條。
針對外蒙的事態，中國中央政府任命張作霖為蒙疆經略使，但張作霖意在關內爭奪地盤，無意到外蒙與恩琴作戰。恩琴則一方面向中國北洋政府和奉系軍閥張作霖發出所謂「恢復外蒙古自治」的公告，一方面秘密緻信張作霖，表示願意將外蒙古交給張作霖，但條件有兩個，一是在外蒙古保留哲布尊丹巴活佛的地位，二是共同在中國恢復大清帝制。
外蒙「革命」，男爵被俘身亡
在同中國北洋政府虛與委蛇之際，恩琴在外蒙大肆推行暴政。哲布尊丹巴曾回憶說，恩琴挖出敵人的內臟，用來喂自己豢養的狼。為了籌措軍費，恩琴下令將庫倫居民輪流關進監獄，讓他們呆在特製的板條箱裡，逼其親屬拿錢贖人。有一次，哲布尊丹巴小心翼翼地請求恩琴給他更多世俗權力，但恩琴卻放肆地拍著哲布尊丹巴的腦袋。按照蒙古族的傳統，哲布尊丹巴是聖人，只有他有資格把手放在受禮者的頭上。事後，氣憤的哲布尊丹巴秘派使者拿著求救信前往日本、北京甚至中國西藏達賴喇嘛處求援。
有一封求救信恰恰落在親蘇俄的蒙古人民革命黨手裡，該黨兩大領袖喬巴山和蘇赫巴托爾都希望借助蘇俄之手剷除恩琴，進而謀求外蒙古獨立。哲布尊丹巴的信正好給了他們機會，於是蘇赫巴托爾把這封信藏在竹製的馬鞭柄裡，親自送到莫斯科，交到列寧手中。
1921年3月13日，「革命分子」在恰克圖開會，宣佈成立「臨時人民政府」，國號「蒙古人民共和國」。3月18日，在蘇赫巴托爾領導下，「蒙古人民軍」和蘇俄紅軍佔領買賣城。對此，恩琴的第一反應是「討伐」。4月20日，他下達作戰命令，從包括滿洲裡在內的六個方向進攻蘇蒙軍隊，他自己親率一路人馬殺向買賣城。出兵前，恩琴和哲布尊丹巴見了最後一面，他對坐在寶座上的活佛鞠了一躬，然後說：「我要去買賣城，殺光赤色分子，成吉思汗的帝國將很快復興。」
恩琴的進攻從一開始就遇到麻煩。5月底，恩琴的先頭部隊被「蒙古人民軍」擊潰，6月初，恩琴的主力部隊被蘇俄紅軍擊潰。7月5日蘇蒙聯軍兵臨庫倫，恩琴守軍倉皇逃走。7月10日，哲布尊丹巴再次登基。這時候的恩琴在不斷逃亡，他寫信給達賴喇嘛，表示自己將進入西藏，充當達賴喇嘛的扈從。還沒等到回信，恩琴的部隊發生兵變，但他在槍林彈雨中神奇地安然無恙。但恩琴的好運沒有延續，8月22日拂曉，恩琴的馬隊在烏爾特山區同蘇俄騎兵遭遇，戰鬥中恩琴受傷被俘，最後被送到新西伯利亞。9月17日，恩琴被執行槍決。直到這時，他身上依然不忘佩帶護身符。
恩琴之死並不意味著這段故事的結束，他的「亞洲騎兵師」餘部逃進滿洲，被張作霖收編，後來不少恩琴的部屬在中國定居。1935年，哈爾濱白俄創辦的《亞洲之光》雜誌接連刊文描寫這位傳奇男爵的不死神話：「在滿洲，恩琴的戰友和朋友中流傳著一個說法：在新西伯利亞被關進囚籠的人並不是恩琴，而是一個相貌相像的人……恩琴男爵或是在耐心等待時機，以圖重新舉起成吉思汗的黃色聖旗。」